在还未上映的《加勒比海盗6》中，杰克·斯派洛船长将正面遭遇郑和率领的大明舰队。从其故事背景来看，此时早已是大清的天下，不知郑和船长是否带队穿越。不过在历史上，确实有一名西方“海盗王”与郑和之间产生过联系，只是，历史还是无情地让他们擦肩而过……但假如他们真的相遇了呢？

在500多年前的大航海时代，有一人受命于君主，率领帝国舰队数次前往印度洋沿岸，足迹遍布印度、波斯湾、红海以及非洲。除了寻求贸易，他的多次航行还承担着一个秘密任务——寻找一位失踪的帝王。但这个愿望没有实现，他最终客死于印度。这个人，既可以是郑和，也可以是达·伽马。

1502年2月12日，达·伽马沿着5年前开辟的新航路，再次从里斯本出发，前往印度南部的海港城市——以“胡椒之都”闻名东西方的卡利卡特。与第一次的寒酸之旅不同，如今的达·伽马已贵为“印度提督”，率领着有25艘船的强大舰队。他的复仇之火，即将燃遍整个印度洋。

那一天，达·伽马在欢送声中大概又会想起，第一次航行中的那些“耻辱记忆”。那时他手下只有3艘帆船，尽管装备精良、炮弹凶猛，无奈船少兵寡，每一次靠岸都不得不卑躬屈膝。

在肯尼亚的马林迪港，他谎称自己是土耳其人，并声称拥有一支由一百艘船组成的庞大舰队，以此威胁当地苏丹获取补给。为免遭不测，他甚至不敢亲自上岸，只派遣船上的12名罪犯登陆交涉。不过，他大概不会知道，就在80年前，一头来自马林迪的长颈鹿，被郑和船队带到遥远的南京，引起“臣民集观”。

《格列佛游记》的作者乔纳森·斯威夫特曾在一首诗中写道：“地理学家在非洲的地图上，用野蛮的图像填补空白。”在被坏血病与暴风雨笼罩的航行中，达·伽马一点点擦掉地图上的“野蛮图像”，代之以精确的海岸线与航行线。最终，绘制这张全新世界地图的铅笔划到了印度。

抵达卡利卡特港口，达·伽马一定兴奋到了极点——对西方人而言，这是只有神话中的赫拉克勒斯到过的地方！压制住心中的狂喜，他派遣船上的一名罪犯上岸求见扎莫林（当地统治者的称号）。在城里，一句西班牙语突然传到他的耳中：“是什么带你来到这里！”这令罪犯使者兴奋不已。

葡萄牙人此行的目的之一，就是寻找传说中的祭司王约翰，以结盟打破阿拉伯人对丝绸之路的贸易垄断。传说这是一位信仰景教的东方君主，马可·波罗曾声称见过此人。不过可惜，这个说西班牙语的卡利卡特居民并非祭司王约翰或其臣民，而是一个被阿拉伯人俘虏至此的西班牙人。

随后，达·伽马受到了扎莫林的接见。这位总是含着槟榔的统治者表示，早已做好用胡椒、宝石交换黄金、白银的准备。但当达·伽马跪着献上葡萄牙人的交换物品时，气氛瞬间无比尴尬：箱子里只有洗手盆、珊瑚项链、帽子、头巾以及数坛蜂蜜。扎莫林原本愉悦的表情渐渐凝固……

其间由于重重误会，扎莫林逮捕了达·伽马，但不久又将其释放，并免费为葡萄牙人的帆船装满胡椒与香料。然而，在驶离港口时，达·伽马仍然下令向这座繁荣的城市射击一轮加农炮。沿着来路回到葡萄牙后，达·伽马受到热烈欢迎，葡萄牙国王则立刻宣称自己是“波斯和印度的航海与商业征服者”。

“不理会野心与世俗贪欲的危险，我决心再度启程……”如今第二次远航，达·伽马不再怀有探索新世界的热情与好奇，而是像《一千零一夜》中水手辛巴达的这句名言一样，充满野心与贪欲。当然，还有不可抑制的复仇之火。

在印度洋上，他们劫持了一艘摩尔人的商船，并将此船及其700名乘客全部击沉，只有20个孩子获得赦免。在抵达卡利卡特之前，达·伽马就见到了扎莫林的乞和使者，但在抵达以后，他仍然下令炮轰这座美丽的城市。持续三天的轰炸，令卡利卡特沦为一片废墟，许多无辜居民遭到杀害。

不过，假如达·伽马对异国文明怀有足够的敬意与好奇，他就会发现，在这座城市里的某个地方立着一块石碑，碑文是一种奇特的象形文字。城中的老人会告诉他，在很久以前，曾有一支规模更大的舰队多次来到这里。他们性情温和、纪律严明，在贸易中从不恃强凌弱。

假如达·伽马和一些勇敢的水手交谈，他会发现，这些明显是当地土著的水手，却自称是“中国人的后裔”。在人们的闲谈中，他还会听到关于一些留着奇怪胡子、乘着超级大船的中国人的故事。

或许在旅途中的其它地方，达·伽马也曾听闻这些传说中的大船与奇人。在央视纪录片《走向海洋》中，达·伽马的船队来到马林迪港，向当地人展示玻璃、洗脸盆、珊瑚项链。当地人不屑一顾，转而拿出许多丝绸与瓷器，并告诉葡萄牙人，很久以前曾有一支船队来到这里，你们的船大得像房子，他们的船大得像村子。

这些人就是郑和与他的船员们。在民间传说中，他们七下西洋是为了寻找神秘失踪的建文帝。

早于达·伽马的首次航行近一个世纪，郑和的“宝船”就曾抵达卡利卡特。在汉语中，这座古老的城市被称为古里。它的前代扎莫林接受了明朝皇帝的册封，并且派遣使者到北京朝贡。在郑和的七次远航中，有六次在古里登陆。郑和的翻译官马欢，在其航海笔记中盛赞古里人的音乐才华。

然而，郑和与马欢都未能料到，这座美丽富饶的历史名城，在不久以后将毁于葡萄牙人的炮火。历史留有如此多的遗憾，姑且容我们假设：假如达·伽马不可一世的复仇舰队，遇到了郑和率领的明朝舰队，历史将会有怎样的改变？

这样的假设并非没有意义。在刘慈欣的短篇小说《西洋》中，郑和一路向西发现了新大陆，从而改变了世界近现代史。而郑和与达·伽马的相遇，也许同样会为我们带来许多思考：

郑和是否会驱逐葡萄牙舰队，从而令卡利卡特免于毁灭？东西方文明是否将提前碰撞，从而改变人类文明的未来走向？明朝是否将不会闭关锁国，主动进入海洋时代？西方是否会对东方有所忌惮，不敢肆意殖民？在世界近代化进程中，是否将会有更少的血腥与杀戮？

但假设终归是假设。真实历史是，郑和于1433年死于卡利卡特。91年后，达·伽马也终于此地。在他们身后，两大帝国各自奔向不同的命运。

参考资料：
查理德·霍尔：《季风帝国：印度洋及其入侵者的历史》
彼得·弗兰科潘：《丝绸之路：一部全新的世界史》
上田信：《海与帝国：明清时代》

来源 | 羊城派
策划 | 蒋铮 王倩
本期主持 | 谢杨柳
审签 | 樊美玲