文/郑自松

南昆山深处有一村子，人口不多，同为郑姓，据传是郑燮后裔。清咸丰六年，太平军第二次攻占扬州后，郑家人为躲避战乱迁徙至此。村口槽门两侧书一对联：“出入为君子所履，往来有郑公之风。”两百多年来，村民都以此联为傲。至清朝末年，村中贤士为纪念先人郑燮，在后山脚下建造“克柔祠”，门口亦书一联：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。”

村子四周翠竹成林，微风吹来，修竹随风摇曳，碧浪翻腾。因这漫山遍野的楠竹，村子里涌现出了许多篾匠，编箩织筐，各有绝招。近年来南昆山搞旅游开发，进山的游客日益增多，竹编工艺品备受游客青睐。于是，村里的篾匠们，从单纯的编织家什，拓展到竹编工艺。

这些竹编艺人中，有位年过花甲的老人，堪称顶尖高手，这是大家公认的。由于他手艺超常，大家都称他“篾仙”。

早上起来，郑篾仙端着棕黑色紫砂茶壶，哼着越曲儿，踱步出门。徒弟早已将庭院打扫干净，数段裁截好的竹子，整齐地摆放在木凳上。郑篾仙把茶壶交给徒弟，轻咳一声，将胸内浊气呼出，然后说：“要编好工艺品，首先得过破篾关。编之前的工序，更能考验手艺人的功底，正所谓‘编易做，篾难破’。”

郑篾仙边说边操刀破竹。只见他先用篾刀将竹节的凸起绕刮一圈，削去节环，然后刀口对准竹子圆心，刀勾向下一拉，竹子裂开，双手握着篾刀两头，顺着裂口往下发力，随着噼噼啪啪的声响，竹子节节爆开，正所谓势如破竹。接着把一分为二的两块竹片，用蔑刀多次等分；同样，横着一分二，二分四，四分八。分片时，他将一条竹片用嘴咬住，另一片用持篾刀的手指按着，就那么一撕一拉，竹片即成竹丝。他流水般顺畅的破篾动作，令旁观者肃然起敬。

让人更为惊叹的，要数他的编织技能。他的编织速度快得惊人，往往嘴里叼着的烟头还没燃完，手中的作品便已完工。其竹编以精细见长，脉络清晰，极具线条美感。

今天郑篾仙做的是一只花篮。他将数十条篾片分成两股，有序地一上一下编出篮底，然后用硬竹片固定，形成一根根上斜的竹条，再交叉别进横竖条。编织篮身时，只见他双手上下飞舞，直看得人眼花缭乱，不过一袋烟工夫，一个精巧的花篮便已完工。一旁的徒弟和围观者赞不绝口。

听到有人夸奖，郑篾仙擦擦胡子拉碴的嘴，呵呵笑道：“过奖过奖，雕虫小技而已。”脸上却是止不住的自豪和神气。他取下夹在耳朵上的铅笔，在篾器上绘出一幅图案后，交给徒弟描色。

经过徒弟的精心描绘，一个活灵活现的图案便生动呈现。郑篾仙绘图从来不用依帖临摹，全凭自己想象，这也是他的一大绝技。图案大多以龙凤为主题，或以锦鸡牡丹、红鲤荷花、喜鹊腊梅等为内容，既好看又喜庆。

转眼到了国庆长假，南昆山景区举办旅游节，其中一项活动是竹编对抗赛。郑篾仙深孚众望，代表全村手艺人参加比赛。

那天景区内的广场上人山人海，村里老少都去了现场，想一睹这场别开生面的赛事。

与郑篾仙比试的，是一名三十多岁的年轻人，来自竹编之乡浙江某镇。此人神情自若，不疾不徐。

比赛刚刚开始，郑篾仙熟练流畅的破篾动作，便赢得了观众的交口称誉，连那金发碧眼的老外，都翘指赞扬。观赛者大多向郑篾仙围拢过来，舞台上呈现出一冷一热的场面。

此时，郑篾仙感觉自己是一名杂耍艺人，正站在万众瞩目的舞台上，用高超的技能摘取观众的心，这种满满的自信，催发他巧捷的双手更加迅疾。

电视台记者的摄像机，一直在拍摄郑篾仙的特写镜头，比赛盛况将向全市观众展播，精彩自然不容错过。此时，郑篾仙已破好篾片，工序完成了一半，他边编织边看了看旁边的竞技者。

那人也已破好篾片，但他并不马上编织，而是先将篾片分成五股，分别染上五种颜色，编织时根据需要抽取不同颜色的竹篾。这种先上色再编织的方式，其难度简直让人不敢想象，需要心里装着千万条彩色竹篾才行，只要有一根竹篾错乱，全工皆废。

未几，竞争对手一只小招财瓶编好，但见花鸟图案纹丝不乱，清晰可辨，色彩尤为明朗。

郑篾仙望着手里还没来得及绘图上色的半成品，顿感羞愧不已。他觉得自己没必要继续做下去了，于是将竹编交给组织者。

组织者一脸惊愕，还没反应过来，旁边的竞争对手拿起话筒，对着摄像机镜头说：“郑师傅的编织速度比我快，而且他的作品保持了竹子的原生色，现在人们追求环保，我这上色的竹艺就如在画蛇添足。郑师傅是当之无愧的优胜者。”

郑篾仙向竞争对手抱拳致意：“师傅手艺高超，郑某甘拜下风！”说完转身便走。

郑篾仙回到家里，闭门不出。三天后，有人见他虔诚地将一尊竹雕像送入克柔祠内，这雕像不是如来，也不是观音，更不是弥勒。众人看不出缘由，问他。郑篾仙说：“虚心佛。”

大家反复端详，觉得摆放在克柔祠里的虚心佛，竟是如此面熟，越看越像一个人。

来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 夏杨