文、图、视频/羊城晚报全媒体记者 徐振天 实习生 刘颖颖

农历虎年将至，刚过去的周末，广州市区的观虎胜地——广州动物园较往常更热闹，大批热情游客到此观看老虎。1月15日，广州动物园“老中青”三代老虎饲养员也相聚在这里，“虎爸虎妈”们向游客讲述与老虎相处的趣事。

羊城红姐爱养虎 一代“虎妈”长相处

熟悉陈卫红的人都笑言：“养虎30年，她是名正言顺的‘老虎乸’”。陈卫红是广州动物园的一代“虎妈”，同事见到也常称她“红姐”。1952年出生的她，于1972年高中毕业后就被分配到广州动物园工作，在门票班工作半年后就调入了饲养班组，开始了她30年的养虎生涯。

退休后的红姐，还常常带着家人来到广州动物园，看看曾经一手养大的老虎和它们的后代。“我经常带女儿和外孙女回来看老虎，很有意思，她们也很喜欢。”1月15日，红姐带着外孙女坐在游览车上，近70岁的她风采不减当年，谈起自己饲养老虎的经历，更是兴致勃勃。

红姐是广州动物园饲养老虎时间最久的饲养员。刚来动物园的时候，她每月工资只有43元，家人曾以工资低、工作危险、需要其照顾家庭为由劝其离开动物园，但因为热爱，红姐一直坚持在广州动物园养老虎。红姐向记者回忆：“刚开始接到通知让我养老虎的时候，我也很害怕，二十几岁的大姑娘怎么能不害怕，毕竟看着老虎是很凶的。后来和老虎慢慢地相处，我就爱上了这个行业”。

保育幼虎留物种 二代“虎爸”广交友

今年62岁的“虎爸”梁汉明是广州动物园里哺育幼虎最多的饲养员，也是动物园里多数老虎的“好朋友”。他1979年到广州动物园工作，2020年3月退休，期间当班长约十年，人工哺育孟加拉虎1只、东北虎4只、华南虎4只，共饲养过十多只老虎，被大家亲切地称为“虎爸”。

“刚到动物园时我被分配到了食草动物区，2008年调班之后才开始饲养老虎。刚开始我的家人们觉得养老虎很危险，于是每次回家我都跟他们科普，告诉他们动物园的饲养规则很严格，只要遵守就很安全。我们是不会直接接触成年虎的，幼虎饲养到3个月以后就都要隔笼喂养。”梁汉明说。

“饲养老虎首先要懂饲养专业知识，最重要的是胆大心细，有责任心和爱心。”羊城晚报全媒体记者了解到，在梁汉明及其团队的努力下，2017年，广州动物园时隔15年再诞华南虎，2018年12月，华南虎“康康”的基因被带上太空保存。

“洛洛！”1月15日，梁汉明在广州动物园游览区隔着笼子喊曾经饲养过的华南虎，“洛洛”闻声走到笼前，眼神一直追随着这位曾经饲养过他的“虎爸”，鼻子里发出低沉的“呼呼”的声音，像是在和久别重逢的老朋友打招呼。

接触猛虎有危险 三代“虎爸”懂科普

老带新是广州动物园饲养工作的传承方式，三代“虎爸”廖瑞章是梁汉明的徒弟。廖瑞章自2012年起就在广州动物园工作，饲养老虎10年，期间协助完成了圈养华南虎人工育幼技术攻关，专注圈养华南虎行为观察，分析老虎的保育效果。

尽管老虎饲养员是一个需要经常与老虎近距离接触的职业，但在廖瑞章看来，“即便是宠物，家猫家狗不拴好出行绳都会有危险性，对于老虎这样的猛兽，危险性则会更大，专业饲养员和一般人都是不建议与成年虎待在一起的。”

如今的“虎爸”廖瑞章，还是广州动物园虎站的讲解员，他用自己的饲养经历和专业向游客科普老虎的知识，传递着保护自然环境、关爱野生动物的理念。廖瑞章说：“我十分骄傲可以成为新时代的老虎守护人。”

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来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 陈玉霞