音频、文/羊城晚报全媒体记者 赵亮晨 

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2021年世乒赛正在美国休斯敦举行，混双赛事中的两对中美跨国组合引人关注。中国选手林高远、王曼昱，分别和美国队两名选手张安和卡纳克搭档出战。这是历史上首次中美选手的搭档，它为的是纪念50年前的一桩佳话——“乒乓外交”。

今年是“乒乓外交”50周年，休斯敦世乒赛为此举行了一系列的纪念活动，其中既包括“跨国组合”，还有开幕当晚中美乒协联合举行的庆祝仪式。

98岁的美国前国务卿基辛格是与“乒乓外交”渊源极深的人物，50年前，他是时任美国总统尼克松的国家安全事务助理。23日休斯敦世乒赛开幕当晚，中美乒协联合举行中美乒乓外交50周年纪念活动，基辛格发表视频致辞。基辛格在致辞中说：“我很想让所有人都知道乒乓球，知道像这样看似边缘性的事件，可以对增进国际理解和两个伟大国家之间的和平，作出多么大的贡献。”

50年前的“乒乓外交”源自一场偶然。在1971年举行的名古屋世乒赛上，一位19岁的美国乒乓队员科恩急匆匆地跳上大巴车欲前往赛场，而那辆车上坐满了中国乒乓国手，短暂的“搭错车”的尴尬被迅速打破，双方运动员进行了轻松友好的交流。当大巴车抵达赛地爱知县体育馆时，科恩下车后说：“中国人非常友好，如果他们邀请我，我愿意去中国。”他还将中国乒乓名将庄则栋在大巴车上送他的黄山织锦高高举起，让记者们拍照。

这次偶遇成为契机，促成了几天之后美国乒乓球代表团的访华之行。周恩来总理会见美国乒乓球队的消息轰动了全球，这条消息传到美国不到10个小时，尼克松总统就发表声明，宣布了五项改善中美关系的新举措。中美关系跨出关键性的一步。直径3厘米的小小乒乓球，就这样肇始了中美关系走向正常化的进程。

50年前的“乒乓外交”，既是美国的民间与政府上下呼应，也是中美两国人民与政府的双向奔赴。其结果，就如基辛格在致辞中所说，1971年访华的美国乒乓球队俨然民间自发形成的外交使团，而东道主的友善好客，向美国“传递了非常明确的信息”。“乒乓外交”由此拉开中美关系正常化的序幕。

本届休斯敦世乒赛，刚当选国际乒联执行副主席的刘国梁说：“我们一直在思考，‘乒乓外交’50年后的今天，我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。”

在本次中美混双配对之前，国乒业已在世乒赛上尝试过多次跨协会组合，2015年在苏州、2017年在杜塞尔多夫，中国乒协都促成过跨协会配对，许昕/梁夏银这对中韩组合还夺得了2015年世乒赛的混双冠军。而国际乒联从2014年开始允许双打项目跨协会组合，也正是来自中国乒协的提议。中国乒协同时不断着力推动乒乓球运动在更多国家和地区发展，让越来越多的人爱上了这项运动。

乒乓球之所以能够成为“国球”，中国选手的成绩出色固然是重要因素之一，但乒乓运动本身的一些特质也贡献不小——它的场地较小，更便于沟通和反馈，在斗智斗勇的同时，也是增进相互了解、相互尊重的过程。

中国女乒队员陈幸同就谈到了这一点。她说，乒乓球场地不是很大，每一个球都可以跟对手交流。因为距离近，交手的每一个瞬间，甚至是每一次接发球，都有自己的意识，或者能够猜测对手的一些意识。“有的时候，通过打一场比赛，或者一场训练，能让两个人瞬间更了解彼此。”

也许，这正是乒乓球在场面上你来我往、梅花间竹，看得观众大呼过瘾，然而这样密集的“过招”却很少出现其他一些项目中常见的“火药味”的原因。能够在呈现很高的技巧性和对抗性的同时，却又兼具亲切居家的感觉，这是乒乓球的一大妙处。

70多天后，冬奥盛会将在北京拉开帷幕，届时，体育将进一步展现温煦而又强大的力量。体育是全人类共同的语言，也是和平友谊的桥梁，而乒乓球正是其中最易懂、最稳固的一种。在新中国成立初期，以乒乓球为代表的中国体育为拓宽国际交流渠道、改善国际关系发挥了重要的作用；如今，它依然是帮助彼此输出善意、积蓄合力的触媒。

一颗直径3厘米的小球，就是这样蕴含着转动世界的力量。(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)

来源 | 羊城晚报·羊城派
图片 | 视觉中国
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