117年前（1903年）的今天，中国通商银行发现一批假钞票，这是中国近代银行史上第一桩假钞案。假钞现身引发挤兑风潮，通商银行因此损失惨重，嫌犯被捕却未受严惩。

要知道，清朝法律严禁私自铸钱，从首者、同伙者，到知情者、使用者，可都是要斩首的。不了了之的案件，与被处以极刑的严惩差得也太多了，这是为何？且听派派细细讲来。

口水就能擦掉色的假钞，引来消防水龙才能驱散的人群

20世纪初，上海中外银行林立，通商银行就是其中一家。创立于1897年的通商银行是官督商办的，实际上是一家私人银行，但清政府给了它印制和发行钞票的权力。它也是中国第一家现代意义上发行纸币的华资私人银行。

为了使纸币流通顺畅，通商银行颇费苦心，印制全部在英国完成。所发纸币有银元、银两两种，正面为中文，背面为英文，印有洋大班美德伦的签字。1898年秋，这批精心印制的纸币从伦敦运到上海，正式投入市场。而此次的假钞案，伪造的就是通商银行所发行的钞票。

假钞究竟在何处首次被发现，有两种不同的说法：一种是在通商银行内，起因是一个钱庄伙计拿着一些通商银行的钞票去兑换，被柜台发现其中有几张10元的假钞，当场拒绝兑换。另一种说法是有人持假钞去商店购物，事后店主发觉有假。更有人说，持假钞者是日本人。

消息传出以后，在上海金融界引起轩然大波。当时的上海，银行和钱庄并存，钱庄对此事颇有些幸灾乐祸，纷纷拒绝使用通商银行的钞票。许多持有钞票的人害怕手中的钱变成一堆废纸，争先恐后地去兑换现银，上海便出现了一股空前的挤兑浪潮。

2月5日当天，通商银行又验出假钞，除了10元的钞票，还有5元的。银行职员将其当场撕破，并盖上“假币”字样。为了安抚市民，通商银行还特别派人将假钞贴在门的旁边，又贴上一张辨别假钞的说明。提示：假钞纸质比较粗，花纹比较淡，用口水摩擦一下很容易掉色。

讲了这么久，原来是口水就能擦掉色的假钞。即使这样，持币者还是人心惶惶。通商银行创始人盛宣怀当时身在北京，得知挤兑风潮后，吩咐上海方面要做到“随到随兑”，现银不够就向其他银行寻求帮助。

2月6日、7日，挤兑的人愈来愈多，一些流氓无赖，乘机起哄，程序大乱，造成我国银行史上第一次挤兑风潮。有些小钱庄乘机索取兑换贴水，开始时，一元通商钞票兑换一枚银元要贴水一二十文，后来竟要贴水一角甚至二角。

2月8日是星期天，为了取得社会的信任，通商银行破例在节假日也开门兑换。为了维持秩序，银行规定每次放入20位顾客。短短一天的时间，就兑出现银20万左右。尽管如此，还是人潮汹涌。通商银行请来租界巡捕，甚至还动用了消防水龙来驱散人群。

通商银行开门“随到随兑”几天以后，现银所剩不多，只得向汇丰银行求助。盛宣怀将库存的金条、银锭以及自己家里的银饰首饰为抵押，向汇丰银行换得70万现银。由于通商银行还算有所准备，挤兑风潮不久即告平息。

嫌犯待着假钞在汇丰银行露头，结果一路追踪到了日本

盛宣怀命令全力应对挤兑风潮的同时，也下令尽快找到造假者。2月6日，一个日本人来到汇丰银行兑换现银，结果发现其手持的4000元通商银行钞票全部都是假钞。数额如此巨大，立刻引起了汇丰银行的注意。

汇丰银行当时负责通商银行的纸币承印工作，他们认为，中国人对假钞根本就没有概念，更不用说拥有造假的技术，这次的事件很有可能是外国人所为。汇丰银行当即采取了较为稳妥的处理方式：一边胡编了个理由叫他过两天再来兑换，一边派人跟踪了他，摸清了他的住址，然后将这个情况汇报给巡捕房。不久，巡捕房就将此人逮捕。

经过审讯得知，这个日本人叫中井义之助，在上海开了一家贸易公司，很不景气。于是他和几个日本人打起了造假的主意。他们在大阪郊区的一处民房里秘密仿制中国通商银行的钞票，有10元和5元两种，共计30万元。但假钞的印得不好，内行人很容易辨别。

假钞印好后，由日本的九州分批偷运到上海，放在中井义之助的家里。中井义之助再通过在上海的日本商社等途径流入市场。在中国驻日使馆的要求下，日本警察冲进他们的造假地点，将中井的同犯一一抓获，同时销毁了所有的机器和假钞。

据《字林西报周报》称，假钞总额约有三十万元。这无疑是一个潜在的威胁，于是通商银行将所有发出的钞票一律收回，连已印好尚未发出的钞票，也一并销毁，以杜绝后患。同时委托英国印制新版银元票。1905年，正值各行各业新春开市，新币上增加了招财进宝的财神像，这成为与旧币的最大区别，也增加了钞票的技术含量和伪造难度。

不过，这一假钞案给建立初始的通商银行的信用以重大的打击，银行行款损失巨大，在挤兑风潮发生的短短几天时间内，各方回笼的通商银行假钞达30万元。信用受损导致了业务急剧下降，通商银行不得不将已设立的分支行陆续裁撤。

这一时期，通商银行的存款自1899年底的397万两下降到1904年底的189万两，放款自1899年底的582万两下降到1904年底的261万两。中国通商银行于1898年发行银元券和银两券，共63.2万两，1904年降为9.3万两。

当时，清朝法律严禁私自铸钱，为首者和工匠要斩首，财产要被没收；同伙者、知情者、买卖使用者，村民小组长与地方官知情者，分别要斩首，举报者赏银50两。其知情者分利与同居父兄、伯叔与弟，减罪一等，打100棍，流放三千里。

可让人气愤的是，清朝政府曾为此案与日本政府交涉，希望日方严惩罪犯。盛宣怀也致电清政府驻日本大使蔡和甫，请其询问日本政府对这些伪钞罪犯如何判决。蔡和甫不久回电道：“据日本外务部称，对伪造他国钞票者，日本法律无规定惩治之专门条文。”

鉴于当时清政府毫无地位可言，在国际上也无话语权，中国银行近代史上的首例假钞案就这样以“无法可依”为理由谢幕了。

（资料来源：法制日报、法制晚报、金融话旧录、金融信息参考、政府法制、百家讲坛等）

来源 | 羊城派
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