撰文/供图 李开周

壹

京官养的蚕宝宝被老鼠偷吃

2020年是鼠年，所以我们今天要讲一个关于老鼠的故事。

这个故事发生在宋朝，发生在北宋京城。

北宋有四个京城：东京、西京、南京、北京。当时的南京并不是现在的南京，而是河南商丘；当时的北京也不是现在的北京，而是河北大名。东京呢？就是河南开封；西京呢？就是河南洛阳。

四个京城，只有东京开封是首都，其它三个都是陪都。下面的故事发生在北宋首都，也就是东京开封府。

老鼠？东京？我猜到您想说什么了，您肯定想到了“五鼠闹东京”，想到了侠义公案小说里那个经典情节——北宋时期藏身“陷空岛”的五个绿林好汉（绰号“五鼠”）跑到东京开封跟御前护卫“南侠”展昭一决高下的故事。

其实，您想错了。“五鼠闹东京”是说唱艺术家编造出来的故事，在历史上从来都没有发生过；而我们下面要讲的故事，却是实实在在的历史。

说的是北宋中叶，王安石变法前后，开封府有一位怪人，姓崔，名公立，官至“比部郎中”，相当于司级干部。

崔公立官位不算低，来头更不小，他是三朝元老韩琦的小舅子。范仲淹后人范公偁著述《过庭录》可以证明：“崔比部，讳公立，韩魏公妻弟也。”韩琦生前封爵魏国公，韩魏公即韩琦，韩琦的妻弟就是崔公立。

崔公立在京城开封做官，却有江南农民的习惯——喜欢养蚕。

那时候，开封城郊农民也有养蚕的，只不过规模很小，不成气候，跟苏杭一带远远没法比。崔公立养蚕的规模更小，只在自己书房小角落里搭建了一个小小的蚕屋，用的桑叶是他家田庄里自己产的，无需额外采购。事实上，他养蚕纯粹是为了好玩。

崔公立是官二代，没有农业经验，头几年养蚕，总是失败：人家的蚕越养越多，他家的蚕越养越少，搞一大批蚕种，最后也结不成几个茧。他摸不着头脑，不耻下问，向蚕农讨教方略。

蚕农说：“府上是不是没有养猫啊？”

崔公立很奇怪：“你怎么知道？”

蚕农道：“老鼠最爱吃蚕宝宝，您家的蚕越养越少，八成是被老鼠偷吃了。如果您家有猫，老鼠就不敢出来捣蛋了。”

崔公立如梦方醒，谢了蚕农，回家就让管家去买猫。

管家告诉他：“市面上卖的都是狮子猫，中看不中用，不会逮老鼠。”

“那你去邻居家给我借一只过来，没有大猫，小猫崽也行，回头我重重谢他！”

“您倒不用重谢，给我二斤盐，我给人家送过去，保准能带回最健壮的猫崽。”

崔公立让管家去厨房要了几斤盐。没过几天，果不其然，管家真的把猫带回来了，一只大猫，还有三只猫崽。

从此以后，这些猫在崔府茁壮成长，繁衍后代，把家里的老鼠逮得一干二净。没有了老鼠，蚕宝宝也就没有了天敌，崔公立养起蚕来格外顺手。

贰

宋朝的老鼠和官盐

官员养蚕，不算稀奇。北宋皇帝为了表示重视农耕，还曾经让嫔妃在后宫养蚕。皇帝的老婆都能放下身段去养蚕，官员养蚕又有什么了不起的呢？但是，崔公立让管家去邻居家借猫，管家却说必须拿盐去换，这就有点儿稀奇了。猫又不爱吃盐，要盐做什么用？

其实，用盐换猫，在宋朝是常见现象，几乎成了一种风俗。

陆游有诗：

“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。”

小狸奴，即小猫咪，也就是猫崽。陆游书房里有老鼠，老鼠啃书，为了保护书，需要找猫捉老鼠。找人家的猫，得给人回报，这回报就是盐。

宋朝为什么会形成用盐换猫的风俗呢？

逻辑比较复杂，容我慢慢道来。

北宋立国以后，继承了五代十国时期的一些经济政策，其中一项政策叫做“蚕盐”。

所谓蚕盐，既不是用蚕开采的盐，也不是用盐爆炒的蚕，它指的是国家进行食盐专卖的一种渠道。

具体来讲，每年春节过后，国家把官盐发给老百姓，不要钱；到了夏秋两季，老百姓需要向国家缴纳丝绸，以此偿还年初领到手的那些盐。

比如说宋仁宗明道二年（1033年），范仲淹担任江淮安抚使，相当于安徽省长，在辖区内推行蚕盐政策，根据每家每户成年男子的数量发放官盐，每个成年男子发一斗盐，到秋天要向官府偿还半匹绢。

再比如说北宋后期，宋徽宗调整蚕盐政策，根据家庭资产多少，将全国百姓分成五个等级，然后根据等级的高低来发放官盐。百姓等级越高，说明家里越有钱，那么官府发给他家的盐就越多，而他们向官府缴纳的丝绸也就越多。

丝绸是用蚕丝做的，蚕丝是蚕宝宝吐的，蚕宝宝是老百姓养的，用官府的食盐去换老百姓辛辛苦苦纺织出来的丝绸，这就是蚕盐。

蚕盐起源于五代十国的后唐，但却在宋朝被广泛推行，成了宋朝官府剥削百姓的一种有效手段。

官府给百姓发盐，百姓还官府丝绸，有来有往，有买有卖，怎么能叫剥削呢？因为这种交易是官府霸王硬上弓，老百姓想不配合都不行，想不消费官盐都不行，官府给你多少盐，你就得接受多少，吃不完也得接受。有的家庭人口并不多，只是资产等级比较高，官府使劲发盐，根本吃不完，但又不能转卖，一转卖就触犯了国法。

就算国法允许你转卖，你也很难卖掉，因为官盐的定价本来就很高，老百姓根本不愿买，你想把吃不完的官盐转售于人，只能拼命打折，直到像民间偷偷流通的私盐一样便宜为止。

蚕盐不是平等交易，也不是等价交易。官府发给你一斗盐，价值可能是几百文；半年后让你还半匹绢，价值却是几千文。谁占便宜？官府。谁吃亏？当然是老百姓啊！

更可怕的是，蚕盐发展到南宋时期，朝廷竟然装糊涂，不再发盐给老百姓，但是老百姓每年该缴的丝绸却必须照缴不误。如果没有丝绸，你可以交现金，跟丝绸等价的现金。甚至于你有丝绸，朝廷也不要，只收现金。发展到这个时候，蚕盐跟食盐专卖已经没有一毛钱关系了，已经从一种不平等不等价的流氓交易演变成了又一项人头税。

叁

广东蚕农用假猫来对付老鼠

我们的重点不是评价宋朝的经济政策，而是探讨用盐换猫的风俗习惯，这种风俗背后隐藏的双重嵌套逻辑。

第一层逻辑是这样的：百姓养蚕，蚕能织茧，茧能织布，将丝绸交给官府，可以换来食盐，所以在宋朝老百姓心目中，养蚕就是为了换盐。

第二层逻辑则是：老鼠吃蚕，养蚕必须灭鼠，灭鼠要用猫咪，所以猫咪能帮助老百姓养蚕。

将这两层逻辑结合起来，猫和盐不就划上等号了吗？宋朝人想向邻居借猫，必须用盐去换的原因不就呼之欲出了吗？

宋朝以降，用盐换猫的风俗仍有残余。

明朝画家文征明写过一首《乞猫》诗：

遣聘自将盐裹箬，策勋莫道食无鱼。

花阴满地春堪戏，正是蚕眠二月余。

前两句诗，文征明用了拟人的修辞手法，先把猫当成待嫁的姑娘，用盐当聘礼来迎娶；又把猫比成有功的大将，用鱼当酬劳来犒赏。后面两句，“花阴满地春堪戏，正是蚕眠二月余”，交代了用盐换猫的季节：农历二月，蚕事初兴，老鼠又该来骚扰了，必须把猫养起来，那些没有猫的人家，抓紧时间用盐去换。

清朝官员周凯写过一首《迎猫》诗：

将蚕先逐鼠，背人载拜祝。

裹盐聘狸奴，加以笔一束。

想养蚕，必先驱赶老鼠；想赶老鼠，必须迎接狸奴（猫）。光有猫还不行，还要再加一杆笔，与猫一起放在蚕房里。

周凯描写的是清朝浙江养蚕习俗。当时浙江蚕农认为，猫能捉鼠，而笔则有吉祥的谐音：毛笔的笔，近似于逼迫的逼，能把老鼠逼走。

猫捉老鼠，这是客观事实；用笔来逼迫老鼠，则是一种近似于巫术的心理安慰，说明古代蚕农对老鼠既痛恨又无奈，求助于猫还不够，还要求助于迷信。

清代广东是主要养蚕区，广东蚕农甚至用假猫来对付老鼠。清代文献《广蚕桑说辑补》记载：

“蚕最为鼠所喜食，饲蚕者不可无猫。无猫之家，每以泥塑假猫外加粉饰，置蚕室中吓鼠。此可暂持，久则不灵。”

有些蚕农没有养猫，用泥捏猫咪，涂上颜色，放在蚕房里吓老鼠。实践证明，这一招儿并没有多大效果，老鼠精明得很，没过多久就能识破假猫的真面目。

泥塑假猫放在蚕房里，被称为“蚕猫”。对蚕农来讲，蚕猫就像毛笔，心理安慰作用远远超过它们驱赶老鼠的实际功效。说穿了，蚕不好养，不可控因素太多，有了蚕猫坐镇，能让人心里踏实一些。

正是因为蚕猫具备强大的安慰剂效应，再加上人民群众都有从众心理，所以在清朝大多数蚕桑之地都流行蚕猫。广东、浙江、江苏、福建，每到春天，集市上都有蚕猫出售。

肆

古代捕鼠机械：木钟馗

推根溯源，蚕猫之所以能成为畅销商品，是因为老鼠比较多。既然老鼠很多，那么古人为何不想办法灭鼠呢？

其实古人想过很多办法，用猫捕鼠只是其中一种。

在宋朝生活小册子《物类相感志》和元朝生活指南《居家必用事类全集》当中，都写到了老鼠药的配方。由此可见，早在宋元两朝，古人就研制过灭鼠药，并且将其推广使用。

在宋朝博物学家沈括的《梦溪笔谈》里，还记载了一种名叫“木钟馗”的捕鼠机械：

“高二三尺，右手持铁简，以香饵置钟馗左手中。鼠缘手取食，则左手扼鼠，右手运简毙之。”

这是一种两三尺高的自动木偶，雕刻成钟馗的形状，左手放诱饵，右手拿铁简，老鼠一旦爬到左手上偷吃诱饵，就会触发机关，带动右手铁简，以迅雷不及掩耳之势啪打在左手上，将老鼠击毙。从沈括描述来看，这种捕鼠机械设计精巧，外观可爱，是相当了不起的发明。

但是，古人不懂化学，也没有强大的工业机械制造能力，无论是灭鼠药，还是捕鼠器，都不能消灭蚕房里的老鼠。最靠谱的工具，其实还是猫。

古人也好，现代人也罢，都喜欢猫，都讨厌老鼠。但奇怪的是，令人讨厌的老鼠竟然成了十二生肖之首，惹人怜爱的猫咪却没能进入十二生肖的行列，这是为什么呢？

相信大多数朋友都听过这样一个传说：

玉皇大帝要排十二生肖，定下了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫，并让这些动物来排名次。

猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说：“明天你要早点喊醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名次。”老鼠满口答应。

第二天，老鼠早早醒来，没有喊猫，而是自己上天了，还在玉皇大帝跟前告猫的状：“我认为不应该选猫，它一点儿也不尊重您，如今还在睡大觉，不屑于来开会。”玉皇大帝信以为真，让老鼠顶替了猫的位置，并让它排在十二生肖的首位。

类似的传说还有好几个版本，它们无一可信，就算讲给小朋友听，也不会被小朋友当真。

十二生肖里没有猫，真实原因是什么呢？

很可能是因为，当十二生肖在中国文化里成型的时候，猫还没有进入中国。

我们知道，就像狗、猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅一样，猫也是被人类驯化出来的。古埃及人最早将野猫驯化成家猫，直到两千年前，猫才被带到中国，才开始被中国人饲养。而在那时候，十二生肖早就成型了。(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)

来源 | 羊城晚报
责编 | 郑少玲