文/图 羊城派记者 陈卓栋 通讯员 林文杰 肖浩 谭耀广
今年7月25日,是中日甲午战争爆发125周年。125年前的7月25日,朝鲜牙山湾口丰岛西南海域,由广东水师驰援北洋水师的“广乙”号鱼雷巡洋舰,无惧火力与吨位的劣势,挑战“浪速”“秋津洲”“吉野”三艘日舰。而该舰管带(舰长),正是祖籍新会大泽的著名华侨海军将领林国祥。
根据多部历史资料及新会县志续编的记载,林国祥一生经历极具传奇色彩,两抗外敌、巡航南海,不仅从日本人手上收回东沙岛,而且将西沙其中一岛命名为“新会岛”。记者从江门新会区文广新局等部门获悉,林国祥在新会大泽的墓葬已经寻获,相关单位开始整理资料,寻找林国祥在故乡大泽的足迹,以让当地后人了解这位华侨将领的传奇事迹。
矢志报国与邓世昌同窗
新会区大泽镇北洋村委会附近,有一处地方现名唤“东生里”,当地村民仍习惯称“北洋六村”,这里便是林国祥的故乡。日前,91岁的老人叶友对记者说,她的婆婆曾经告诉她,“国祥一家在南洋很出名!”《新会县志续编》记载,林国祥1851年生于马来西亚槟榔屿槟城,其父林道解是南洋著名的建筑商,曾建造槟城旧关仔角之古城,吉打埠有为纪念林道解而命名的道解埠。
中国海军史研究会会长陈悦表示,林家具有浓重的家国情怀,林国祥幼年时即回国学习中文,并立志航海报国。1867年,16岁的林国祥被福建船政大臣沈葆桢面试相中,插班进入位于福州的马尾船政学堂首届航海驾驶班,并成为邓世昌同学。
同为粤将,林国祥与邓世昌结下深厚的友谊。1874年,日本借口“牡丹社事件”侵台,根据当年《申报》记载,林国祥任“琛航”号管带往来台海运送兵粮物资,邓世昌任该船大副,“船主林君国祥、大副邓君世昌……深谙水痕、沙线、河道、海图,复能以西法提举船务兼课军政”。后来,两人还在广州龙导尾(今广州海珠区)置地建屋,成为邻居。直到邓世昌黄海殉国,两人同窗之谊方尽。
勇抗日舰国外专家赞誉
新会区博物馆一位工作人员形容,清代海军将领中,林国祥是唯一经历两次战争的。第一次是1884年,林国祥担任“济安”号炮舰管带,在中法战争一触即发之时驻留福州。马江海战爆发时,“济安”号停泊于马尾罗星塔附近水域,法舰不宣而战连续发炮。“济安”号锅炉爆炸,数十人阵亡,林国祥下令砍断锚链,意欲撞向法舰,无奈船舰失去动力,最后漂流到青州海面沉没,林国祥等人凫水得救。
而第二次,就是1894年7月25日的丰岛海战。根据《广乙兵轮战事》记载,面对日本联合舰队三艘主力舰,林国祥指挥“广乙号”奋勇还击,不仅冲散对方阵型,还击伤“浪速”号尾部。无奈面对“浪速”“秋津洲”追击,处于劣势的“广乙”号最终还是搁浅于丰岛附近海域,全舰焚毁。林国祥与幸存的水兵被途经的英国海军战舰救起,几经曲折返回山东烟台。林国祥在丰岛海战中的表现赢得国际舆论赞誉,英国《简氏舰船年鉴》创始人弗雷德·T·简评论丰岛海战时说:“此战如果说到它的闪光之处,那就是‘广乙’号上那位中国舰长表现出的英勇气概。”
收复国土巡航南海海疆
1896年夏,林国祥再度被起用,并被派往英国监造订购“海天”号、“海圻”号两艘巡洋舰,其娴熟的英语对话能力及专业的海军素质为英国记者所惊叹。至1899年舰成回国,林国祥在广东水师任舰队左翼分统。
1933年《大公报》刊登的《李准巡海记》记载,1907年,时任广东水师提督的李准率林国祥等乘“伏波”“琛航”巡视南海东沙、西沙诸岛,谙熟海事的林国祥被任命为航海指挥。此次巡航,舰队从日本商人西泽吉次手中收复被其霸占多年的东沙岛,为甲午战争后中国首次从日本手上收复国土。此外,舰队还发现并命名了西沙群岛14座岛屿,其中“有名为新会岛者,以林瑞嘉分统国祥为新会人也”。自此,西沙群岛上有了一座以“新会”为名的岛屿。
但据记者搜集资料得知,由于该次航行后绘制的海图在战乱中失散,“新会岛”的具体位置不得而知。更可惜的是,巡航后不到一年,林国祥突患重病逝世,随后归葬故土新会大泽北洋乡。
魂归故里墓葬位置已确定
日前,在新会区大泽镇北洋村委会附近,记者见到了一座门口挂牌“林国祥故居”的两层村屋。北洋村委会工作人员告诉记者,这座屋子归林国祥的亲属所有,“前几年新会文物局的人来拍过照。”据悉,林国祥的亲属现在散居深圳、香港等地,“很久没有回来了”。
叶友告诉记者,林国祥归葬北洋那年,她的婆婆14岁,刚好见证了这个场面,“婆婆说那天村路两边围满了人,都是村里的亲戚,路上还摆放了一些祭品。婆婆凑热闹便钻进人群里围观,有人跟她说‘国祥是你叔公,你应该来送送他。’”叶友回忆,林国祥应该是葬在如今大泽牛簕村内一座山的半山腰上,“那时牛簕也属北洋的”。而牛簕村委会一位工作人员告诉记者,如今牛簕与北洋交界有一座山,村里的老人都叫它“国祥山”。“这座山现在一半是北洋的,一半是牛簕的,国祥大概就是葬在那,但具体位置我们也不清楚。”一位参与过林国祥事迹整理的新会区博物馆工作人员透露。近日,根据村人提供的线索,寻找到林国祥的墓葬,墓碑刻有“诰授武显将军显祖考国祥翁林公”“宣统元年重修”等字,“保存还是比较完好的”。但出于保护的缘故,该工作人员并未透露墓葬的具体位置。
江门新会区文广新局工作人员介绍,林国祥是在《新会县志》里有明文记载的华侨名人,其事迹值得大力宣传,“目前已经开始根据之前整理的故居、墓葬等整理资料,计划开展宣传,让这位华侨海军将领能够名垂青史”。
来源 | 羊城派
责编 | 吴彤