寻找暗物质存在的证据，对于人类理解宇宙形成、探索宇宙本源以及基础物理研究具有重大意义。本次“新中国的第一”就带大家一起来了解我国的暗物质粒子探测卫星 ——“悟空”，它是我国的第一颗天文卫星。

这里是中科院紫金山天文台，科研人员正在对暗物质卫星“悟空”和它传回的数据进行监测和分析。每天清晨和傍晚，“悟空”都会路过中国上空，传回约16G的数据。

据科学家们推测，在宇宙的构成中，暗物质占到25%，暗物质不带电荷，不与普通物质发生除引力以外的其他相互作用，能够穿越电磁场，很难被直接探测到。由于它对探索宇宙起源和基础物理研究具有重大意义，因此世界各国都在努力证实暗物质的存在。2015年12月17日，我国的暗物质粒子探测卫星“悟空”成功发射，它也是我国的第一颗天文卫星，从立项、设计、到研制交付，经过了约四年的时间。

不仅研制速度快，而且性能优。“悟空”是世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间高能粒子探测器。运行不到两年，“悟空”获取了首批科学成果——探测到超过35亿高能粒子，获得了世界上最精准的高能电子宇宙线能谱，并且在人类鲜有涉足的1.4太电子伏特处，发现了流量异常变化的迹象。这一现象在此前从未被发现，如果被证实，将是重大科学突破。今年，“悟空”获取的第二批科学成果即将发布。

截至目前，“悟空”已绕地球飞行了两万多圈，积累了超过20T的数据。虽然设计寿命只有3年，但经过评估，卫星状态优异仍可平稳运行，未来将继续工作，为暗物质研究积累更多科学数据。

“悟空”的火眼金睛，打开了一个前所未有的窗口，而我国通过其他途径来探寻暗物质的研究和尝试也在不断进行中。不久前，世界最深的极深地下实验室——“中国锦屏地下实验室”正式启动新阶段建设，到山顶2400米的垂直距离，使得它几乎没有宇宙射线干扰，将为暗物质相关实验研究提供平台支撑。中科院环形正负电子对撞机也有新进展，其加速器系统多项关键部件的物理设计本月刚刚通过评审，对撞机预计将在“十四五”时期开始建设，2030年前竣工，也将助力研究宇宙早期演化、寻找暗物质等未解的科学问题。

宇宙很大，暗物质或许将是人类打开星际探索大门的一把钥匙，逐步开启人类探索宇宙的新征程。

来源 | 央视网
责编 | 江文华