文/羊城派记者 谭铮 实习生 钟音
耶鲁大学苏炜教授 谭铮摄
全球顶级名校的本科教学是什么样的?入读顶级名校的第一年,学生都在学什么?那些知名的大教授会为本科生授课吗?日前,任职于耶鲁大学东亚语言与文学系的苏炜教授,应邀参加金吉列海外院校全国巡回招生面试会广州站的活动。在讲座中,他分享了在耶鲁大学从教20载的故事,强调耶鲁大学极其重视本科教育。
在耶鲁,知名教授都要为本科生上课
“和其他顶尖大学相比,耶鲁大学极其重视本科教育。他们把所有最重要的精力,放在本科生教育上和课堂教学上。”苏炜表示,对本科生阶段的教学和课堂教学的评估,并没有在大学教育排名中显现。“这也是为什么大家在很多世界大学排名的榜单上,耶鲁大学排名一直没有进入前一、二的主要原因之一。”
在世界大学的各大排名榜单中,学术研究成果占有相当大的比重。苏炜教授认为,在这样的评估体系下,耶鲁大学在排名上是“吃亏”的。但这种“吃亏”,对于耶鲁大学的本科学生来说,却是一份“福气”。“在耶鲁,任何一位知名的教授都要为本科生上课。这在很多高校是做不到的。”苏炜解释说,在不少高校,教授不上本科上的课。他们通常会安排自己带的博士生或是助教对本科生进行教学。但这在耶鲁大学是不可能发生的。
据苏炜介绍,因为耶鲁大学“严苛”的教学制度,著名作家哈金拒绝了耶鲁大学伸出的“橄榄枝”。哈金是第一个获得美国国家图书奖的华人作家,也是美国艺术文学院院士,他的第一本短篇小说集《词海》获得1997年海明威文学奖。“当时哈金在波士顿大学任教,耶鲁大学想邀请他任教英语文学。”苏炜解释说,哈金是第一个被邀请到耶鲁任教英语文学的中国人。但哈金最后还是拒绝了邀请,原因是他希望有更多时间写作,如果安排他给本科生上课,他担心创作时间被压缩。
影响人一生的基础都在本科教育
耶鲁大学校园
在苏炜看来,在“藤校”中,耶鲁大学和普林斯顿大学最重视本科生阶段的教育。
据介绍,在新生入学前,耶鲁大学的面试官会给被录取的新生写下长长的建议:包括对学生的生活提醒、学习习惯要求和学习内容要求,同时还特别强调学生提出问题的能力。“进入耶鲁大学的新生,在大一和大二阶段,不会安排专业课的学习,他们将不分文理地涉猎基础课程,同时了解‘通识教育’。”
苏炜表示,耶鲁是一个具有人文精神的“理想主义”大学。他们对于“培养一个什么样的人”有着自己的坚持。他们认为,本科阶段的教育就是为未来打下坚实基础的。大学生在18-22岁这个黄金年龄段中有着极度活跃的思维,其思维的形成与创造力不可低估。
“在耶鲁大学为新生提供的课程中,有一门叫做‘Direct Studies’(经典阅读)的课程,是全校最受欢迎的课程。”苏炜介绍说:“授课内容就是阅读哲学、文学、历史与社会、政治学等经典著作。这除了是耶鲁大学最受欢迎的课程外,也是最难修的课程之一。”
据苏炜介绍,耶鲁大学的学生一个学期至少要修4个学分,而Direct Studies这一门课程就占了3个学分。他表示,学生要完成这门课程不容易,需要累积庞大的阅读量和相关阅读分析的撰写,这也是对学生思维的一种训练。
耶鲁的中国“情缘”
谈起耶鲁大学与中国之间的联系,苏炜说,耶鲁大学与中国有着悠久的历史渊源,在过去的一个多世纪里,耶鲁大学校友、雅礼协会的志愿者们怀揣着向中国提供教学和服务的愿望,深入到中国内地,增进中美两国民众之间交流。“这个叫做‘Yalein China(耶鲁中国计划)’的项目,时至今日,依然在延续。”苏炜说。
据介绍,如今在湖南省长沙市的湘雅医院的建立就源于“Yalein China”的项目。根据耶鲁大学官方资料显示,所谓“湘雅”,“湘”指的就是湖南省的简称,而“雅”则为“雅礼”的缩称,也就是“耶鲁(Yale)”的旧译。
1906年,爱德华·休姆医生作为该项目代表,抵达长沙,从此以中文名“胡美”为中国人所知。胡美当时借用一位刘先生的名义,在长沙小西门的西牌楼,买下了一块地皮和房屋,正式挂出了“雅礼医院”的牌匾。雅礼医院对面,是为将来开办雅礼医科大学做准备预备学校,名为“雅礼学堂”。该学堂首期招收了53名男生。现如今,“雅礼学堂”已改名为“雅礼中学”,是长沙市一所重点中学,每年耶鲁大学依然在派教师来学校教授英语课。
耶鲁大学非常重视与中国的交往。在采访的最后,苏炜还透露了中国学生申请耶鲁大学的一个小“秘密”。他说:“如果有机会参加耶鲁的面试,学生在面试中表露毕业后会回到中国服务的意向,有可能为自己的申请加分。”
人物简介:
苏炜,出生于广东。1978年考入中山大学中文系,毕业后赴美留学。现为旅美作家,任教耶鲁大学东亚语言与文学系。
来源 | 羊城派
责编 | 解素蔚
题图 | 视觉中国