玩转“生物科学+电子技术”创业团队实现大学科创梦
2019-07-29 20:04 羊城派 原创
这个校园里走出来的年轻团队造出了一种低成本高效率的数字型微流控芯片


文、图/羊城派记者 陈泽云

“真的没想到,大学时候只在学术论文上见到的前沿理论成果,现在居然成真了,而且还是由我们亲手实现的。”在横琴•澳门青年创业谷,珠海市迪奇孚瑞科技有限公司(以下简称迪奇孚瑞)技术总监唐翔手里握着一张微流控芯片,略带拘谨又充满希望地对记者感慨。

迪奇孚瑞是从澳门大学实验室走出来的创业项目,于2017年入驻珠海横琴孵化,并于2018年成立公司。在创始人陈天蓝和董铖的邀约下,唐翔作为联合创始人加入到团队中。与很多更习惯与技术打交道的理工科生类似,唐翔并不善于言辞,说话斟词酌句,但却有着一股创业者的韧性与坦率。

谈及公司未来,唐翔的愿望很小,希望团队能多招到几个志同道合的人,量产后能多卖出几套产品。但同时,他的愿望又很大,希望通过技术攻关,让微流控芯片在动植物检验、疾病防控、细胞DNA分析等方方面面得到应用,实现科技真正造福普通公众。

左一唐翔(白衣服),中为董铖博士(坐者),右为陈天蓝博士(黑衣服)陈泽云 摄影

产学研结合校园里走出的高精尖企业

走进位于创业谷的迪奇孚瑞,只见这里麻雀虽小,却五脏俱全——实验室、生产车间、办公区……几个年轻人在里面忙忙碌碌,守着实验室等结果,盯着电脑看数据,时而有人开了个玩笑引发了一阵热闹的笑声,但很快大家又埋头沉浸在工作中去,氛围轻松又严肃。这是由一群85后和90后年轻人组成的新新创业团队,“玩转”的正是前沿生物科学技术。

根据《粤港澳大湾区发展规划纲要》要求,大湾区内要加强产学研深度融合,建立以企业为主体、市场为导向、产学研深度融合的技术创新体系,支持粤港澳企业、高校、科研院所共建高水平的协同创新平台,推动科技成果转化。

而迪奇孚瑞正是粤港澳大湾区产学研合作的先行者。早在2017年,澳门大学博士毕业的陈天蓝和董铖带着基于数字微流体的自动化核酸检测技术,进入位于横琴•澳门青年创业谷的澳大科技研究院,随后成立了珠海市迪奇迪奇孚瑞科技有限公司,开展科技成果转化工作。

同为澳大研究生的唐翔正是通过师兄陈天蓝接触到了这个团队。出生于1987年的陈天蓝接触微流控芯片最早要追溯到2009年,在澳门大学攻读硕士学位以来,他就和导师、同学一同开始了数字型微流控芯片的的研发,希望能够应用于快速的疾病检测诊断。

唐翔表示,大学时候,自己也经常会期刊杂志上看到师兄们发表的研究成果,“那时候觉得这些还是遥不可及的”,唐翔笑着表示。

十年磨一剑,陈天蓝和他的团队在这项快速疾病诊断的检测平台技术上打磨了近10年,2017年,澳门大学将相关技术专利授权给了迪奇孚瑞,而且还入了股,迪奇孚瑞也成了澳门大学首次入股毕业生团队创立的公司。

“澳大为公司提供了专利授权,同时也帮我们开拓市场对接了资源,更重要的是,澳大实验室的教授们都是我们的技术顾问。”唐翔直言,受益于产学研的土壤,迪奇孚瑞才得以快速成长。

2018年,陈天蓝向唐翔抛出了橄榄枝。“我当时在一家医疗器械大公司工作,处理过一些法律和注册相关工作,而迪奇孚瑞正好需要这方面的人。”想到可以亲手见证并推动把学术理论的转化落地,唐翔心动了,“比起按部就班的生活,这项工作更有挑战,更适合年轻人。”

电子技术与生物结合改进传统检测痛点

据介绍,基于DNA检测的分子诊断技术,由于具有灵敏度高、特异性强的特点,如今已广泛应用于感染性疾病确诊、肿瘤诊断和农业疫病检测等方面。然而传统的方式流程复杂,设备要求高,同时耗时长、易污染,对操作人员和场地也有较高的要求。而这恰恰是迪奇孚瑞切入这个领域所要解决的痛点。

唐翔介绍,迪奇孚瑞自主研发的基于数字微流体的自动化核酸检测设备,将核酸扩增和核酸分析集成到一块数字微流体芯片上,实现了从反应液操作、温度控制到荧光检测的程序化控制,同时设备还集成了核酸提取方案,达到了极高的自动化程度。

“简单来说,我们将电子技术与生物科学相结合。你看这个芯片上面密密麻麻的小格子里装的是不同的试剂,检测时,我们把提取出来的溶液滴进去,通过电子流控制溶液的精准流向,就可以让溶液与不同的试剂产生反应,这样就可以同时检测多个项目。”唐翔介绍,比如可以检测早期的猪瘟病毒、禽流感、流感病毒等。

记者看到,唐翔展示的微流控芯片不足巴掌大小,完成试剂反应之后,用户将芯片插入配套的机盒,联网之后,即可在电脑端查看数据,操作简单快捷,整个过程只需要大概半个小时。

据介绍,以往传统的核酸检测方案,成本高,操作难度大,对设备和场地要求高,检测结果往往可能要耗时几个小时才能完成。而使用数字型微流控芯片的话,一次可做12种联合检测,大大减少检测时间成本和试剂成本。

微流控芯片的诞生并不容易。在迪奇孚瑞的办公室,整整齐齐摆放着公司的全部产品样本,“我们经过了一次次的尝试,一次次推翻重来,才形成了今天的产品雏形,未来我们还在继续改进中,争取将芯片和机盒设备设计成手机大小,更方便携带和推广”。

将单项检测费用控制到了50元以下

唐翔告诉记者,数字型微流控设备不仅可以供专业医疗单位和检验机构使用,节省人力提高效率,同时因其体积小集成度高,不需使用者具备专业技能,一方面可以让小诊所实现现场快速DNA检测,另一方面也可以快速到达农业疫病检验现场开展检测。

目前该项目研发也取得了阶段性的进展,为珠海地区合作的水产养殖企业提供大量病原体检测。

作为一个从实验室走出来的团队,迪奇孚瑞的发展并非一帆风顺。唐翔告诉记者,团队在一开始参加各种创新项目比赛的时候,被问的最多的一个尖锐问题便是——如何控制成本。“以往我们在实验室,考虑更多的是学术效果,不用考虑成本,但成立公司后,成本的压力就纷拥而至”。

毫无经验的年轻团队只能摸着石头过河,“我们这个团队几乎都是搞技术出身的,懂运营的没有几个,只能逼着自己学”。经过一年多的技术攻关,团队终于找到了能够降低成本的耗材,目前,已经能把单项的检测费用控制到了50元以下。

最近这段时间,迪奇孚瑞创业团队迎来最忙碌的时候,原来,他们的第一个针对DNA检测的便携式自动化设备与平台Virus Hunter设备有望在近期获批,目前已经进入了紧锣密鼓的调试阶段。“我们要保证量产的稳定性,现在每天晚上都有工作人员守到八九点等实验数据,争取万无一失”。

产品即将面世,对于未来,唐翔对项目的应用前景充满信心,他指出,基于数字微流控的快读疾病检测,与常规的检测技术相比,DNA检测有基因标准,准确率更高,花费时间更短,如果实现推广,小诊所也能实现现场快速DNA检测,同时降低高额成本,可以改善大医院里诊断流程繁琐且费用昂贵的现状。

未来,项目将在生物领域有更多的投入,主要集中在医疗方面,如检测食品安全、寄生虫和细菌、农产品或畜牧业等。

创业要有耐心 敢于试错

从大公司朝九晚五的上班族变为创业者,今年以来,唐翔逐渐适应了身份与工作内容的变化。

“以前工作中遇到什么问题,总是很容易就找到参照物来学习,但是在创业公司,我们处于前沿领域,就基本找不到可以借鉴的模板。”唐翔表示。

不过,对于当初的选择,他也没有后悔过。今年刚刚而立之年的他,感觉到自己正在飞快的成长,从毫无运营经验到开始为公司搭建起一个初步的团队分工框架,从一开始提心吊胆跟投资者接触总担心“被骗”到现在可以淡定地与投资者洽谈,寻求双赢的合作机会,唐翔身上有了超过同龄人的成熟。

令他倍觉惊喜的是,自己身处的团队总是能在每天的头脑风暴中涌现新的创意点子,加上小团队的执行力也非常强,一有新想法,就马上去做,用实验来检验想法是否可行,“这种敢于试错的氛围特别好”。

有趣的是,尽管每天在一个不断求新求变的工作氛围中,但唐翔为人处事却不急不躁,说话也是慢条斯理,而这或许又跟他秉持的创业理念息息相关。“创业的过程中,我最大的感受还是要耐心,中间会面临问题和挑战,一开始总是会觉得解决不了,但慢慢来,一步步来,最终总是可以顺利解决的”。

做横琴的“拓荒牛”

在横琴•澳门青年创业谷,唐翔和他的团队并不是孤军奋战,这里集结了近百来家新锐创业公司。“身处其中,最能感觉到的就是一股朝气蓬勃”。

《粤港澳大湾区发展规划纲要》提出在深圳前海、广州南沙、珠海横琴建立港澳创业就业试验区,支持港澳青年和中小微企业在内地发展,将符合条件的港澳创业者纳入当地创业补贴扶持范围等一系列举措,令不少在珠海扎根的港澳青年创业者倍感振奋。 “横琴的人气越来越旺,纲要的出台无疑又带来崭新机遇。”唐翔表示。

来珠海的这段时间,唐翔目睹这横琴一步步发展:创业谷旁边的横琴新家园人才公寓夜晚万家灯火,镇上的市场购物中心配套设施发展起来了,入驻企业越来越多……硬件软件完善,给了迪奇孚瑞等一批拓荒牛团队极大的鼓舞,也更坚定了他们留在珠海横琴的决心。

唐翔告诉记者,自入驻横琴以来,迪奇迪奇孚瑞科技享受大湾区、横琴新区的政策,包括了公司租金的减免、高端人才的税收优惠等,同时公司也得到澳门政府的支持和关注,教授们对于在这边做的产学研非常支持,共同带动了公司的成果转化。

而下一步,借助广东省试点持有人制度的政策红利,迪奇孚瑞将加快进行注册人申请,实现在保持对研发产品自主产权及所有权保证的前提下,将产品生产环节外包出去,从而最大程度促进产品的量产,造福更多人。

来源 | 羊城派
责编 | 孙晶