据新华社电 英媒称，美国国家航空航天局(NASA)公布的图像显示，太阳表面看上去完全是空白的，没有任何太阳黑子——这表明它已经进入自身活动周期的极小期。

据英国《每日邮报》网站6月5日报道，太阳活动极小期是太阳活动减少的一段时期，每11年出现一次。在这段时期，太阳黑子和耀斑出现的都不那么频繁。

原本活动剧烈的太阳表面看上去变得更为平静，有一种宁静祥和的感觉，不过这种虚假的平静可能会导致磁暴，对卫星造成干扰，影响空中飞行，甚至可能让电网陷入瘫痪。

在太阳活动周期的顶峰——太阳活动极大期，太阳表面长期布满黑子，有些太阳黑子像木星那么大。

虽然太阳活动极小期不会给地球造成威胁，不过有可能引发磁暴，让处于地球大气层之外的宇航员和卫星面临危险。

美国《太空天气》杂志网站发文称：“太阳已连续16天没有出现黑子——这表明目前正在进入太阳活动极小期。许多人以为太阳活动极小期没什么意义。并非如此。太阳活动周期进入这个阶段会让到达地球的宇宙射线增加，也让太阳大气中空洞的持续时间变长。”

报道称，当太阳在大约11年后从极小期进入另一个时期时，我们很可能会看到太阳发生越来越剧烈的爆发。

NASA提醒说：“在太阳度过当前的活动极小期后，如同火山喷发一样的太阳活动在随后几年间会变得更加常见。”

NASA刚刚发布了其太阳动力学天文台2011年记录的太阳剧烈活动的图片，上面显示出我们在太阳活动极小期结束后会看到的情景。

太阳活动的减少通常会导致地球大气暂时变冷。

NASA说，当太阳在1650年至1710年进入活动极小期时，地球陷入了“深度冰冻”状态。

该机构说：“从1650年到1710年，在太阳进入如今被称为蒙德极小期的安静阶段后，北半球大部分地区的气温骤降。在此期间，太阳表面的黑子数量很少，太阳的总体亮度也略有下降。已经处于比常年偏冷的‘小冰河期’的欧洲和北美进入深度冰冻状态：高山冰川一路延伸，覆盖了山谷中的农田；海冰从北极向南蔓延。”

太阳每11年会从活动极大期进入活动极小期。

在太阳活动极大期，太阳黑子和耀斑的密集程度急剧上升，导致地球上不论南北温度都有所升高。

当太阳在2014年出现大量黑子时，NASA就表示太阳活动极小期将在2019年至2020年到来。

天文学家通常把太阳活动极小期与低温联系在一起，因为在此期间，太阳的“自然加热机制”会消退。

来源 | 新华社
责编 | 谢哲