新华社北京5月27日新媒体专电 英媒称，当地时间5月23日晚，一枚搭载60颗卫星的“猎鹰9”号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。

据英国广播公司网站5月24日报道，太空探索技术公司(SpaceX)已经开始铺设其轨道宽带系统。据悉，发射的这些卫星能让地面用户高速连接互联网。

据悉，太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克的最终目标是发射近1.2万个航天器，构成其“星际连接”网络。

“猎鹰9”号火箭于当地时间23日22时30分从卡纳维拉尔角空军基地发射升空，定于飞行一小时后开始部署“星际连接”卫星。

对自己耗资数十亿美元的宽带计划的大部分开发活动，太空探索技术公司一直讳莫如深。2018年2月，该公司发射了两颗测试卫星，但5月23日升空的航天器看起来截然不同。

马斯克5月早些时候发在推特上的照片显示，这些最新平台似乎采用了“扁平”设计。每颗卫星重227千克，配备多个高通量天线和单一太阳能电池阵。这些平台还配备了电力推进系统——这种系统可以喷出带电氪原子以提供推力。

要把“星际连接”卫星从440公里的原始高度提升到550公里的运行高度，电力推进系统是必要的。电力推进系统还将用于让卫星在天空中停留在正确位置，并在卫星使用寿命结束时使其坠毁。

马斯克说，最新发射的“星际连接”卫星采用迭代设计，以后的平台规格将更高，例如能实现卫星间相互连通。

报道认为，人们对未来几年可能发射多少颗卫星以及这可能如何堵塞太空环境越来越感到不安。拥挤的轨道会导致航天器相撞并产生碎片，从而进一步引发破坏性的碰撞。

太空探索技术公司说，它打算扮演一个负责任的角色，已赋予其卫星自行追踪轨道碎片并自动避开的能力。该公司还说，所有“星际连接”卫星在停止使用后，95%的部件重新进入大气层时会迅速燃烧，超过目前所有的安全标准。

报道称，太空探索技术公司还需要一段时间才能真正提供互联网连接。为此，它必须发射更多卫星，还需再进行6次火箭发射才能实现小规模宽带覆盖。马斯克说，要实现中等规模覆盖需进行12次发射。

据悉，马斯克希望这一电信网络产生的收入最终能为他的其他想法提供资金。他说：“我们认为，这是在火星上建立自给自足城市和在月球上建立基地的关键跳板。”

来源 | 新华社
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