据外媒报道，欧盟议会3月26日投票决定，从2021年起废除冬令时和夏令时制度。这意味着，欧盟国家将告别冬夏一个小时的时间转换。对于一些人来说，这是一个好消息，再不用每年两次调整睡眠了，但另一些人则表示从未体会到这一小时差异的影响。

造成人们不同体验的原因和每个人的生物钟有关。生物钟是一种昼夜节律控制机制，据科学家研究，生物钟紊乱有可能导致神经紧张、睡眠障碍、胃病，甚至是抑郁症和心脏病。

植物如何知道何时天亮、何时天黑？

早在18世纪，科学家们就发现，植物是有生物钟的，这让它们白天叶子打开，晚上叶子合起来。即便是生长在黑不见光的环境下，植物仍会保持12小时昼开夜合的作息，当时人们还不知道这背后的原因。

到了上世纪70年代，以美国生物学家西摩•本泽（Seymour Benzer）为首的一批科学家，发现了果蝇身上的控制生物机体昼夜节律的基因。到了80年代，2017年被授予诺贝尔生理学与医学奖的三位美国遗传学家，成功地分离出该基因。

他们的研究显示，这一基因会让一种蛋白质在夜晚时分在细胞内积累，并在白天再次慢慢分解。慕尼黑大学研究时间生物学的教授罗内伯格（Till Roenneberg）表示，这三位科学家的发现显示了“基因在调解生物钟”。

这种机制不仅适用于果蝇，也适用于人类和植物。

生物钟是怎么运作的？

对于人类而言，生物钟让人们在夜间的血压降低、呼吸平缓，这也为机体的夜间修复、休养提供启动信号。人们的身体在夜间3点至4点之间达到功率曲线的最低点。到了早晨，身体慢慢恢复活动状态。

大部分人在上午10点至12点以及下午5点左右精力最好，在下午2点左右则容易感觉疲倦、犯困。太阳是人体“内部计时器”的外部参照，日光让生物钟有了校准脉冲。

生物学家罗内伯格说：“生物钟在人们机体内的每个细胞中都存在。”

以肝脏为例。白天，肝脏从葡萄糖中积累糖原；晚上，肝脏将糖原分解，为身体提供葡萄糖。“如果积累和分解同时进行，就没意义了，”吕贝克大学神经生物学研究所的学者奥斯特（Henrik Oster）说，“必须在时间上有间隔。”

人们常说的时差实际就是生物钟滞后，这会导致困顿、疲倦，不过通常在短时间内可以再次恢复正常。

生物钟紊乱的危害

如果出现生物钟紊乱，人们会感觉虚弱、疲倦。如果“内部计时器”（个人生物钟）长期没有与“外部时钟”（日出日落）达到和谐的状态，人们可能会生病。

学者奥斯特说，生物钟“并不是生存必需，但对协调代谢过程和日常生活非常重要”。“内部计时器”与“外部时钟”的持续不调，会带来负面影响，例如，增加罹患精神疾病、糖尿病、癌症的几率。

罗内伯格说：“生物钟对于机体的一切运行都有影响。”

不过，每个人的生物钟都有所不同，因此有人是“夜猫子”，有人是“早起的鸟”。不过，研究人员对“早睡早起”和“晚睡晚起”人群的皮肤细胞进行了检测后发现，早睡早起一组的生物钟运行地稍快一点。

来源 | 中国新闻网
责编 | 陈亮