新华社北京1月15日新媒体专电 英媒称，美国佛罗里达的研究人员正在研制一种蒸汽动力宇宙飞船，这种宇宙飞船能够“永远地”在天空中漫游。

据英国《每日邮报》网站1月11日报道，美国国家航空航天局(NASA)出资研制的这一被称为“这个世界还不够”的宇宙飞船原型可从小行星或其他行星上提取水，用于制造蒸汽。然后，这艘飞船利用蒸汽驱动火箭推进器来进行飞行。

研究人员说，这艘飞船可以用于“蹦跳”穿越小行星和行星。

佛罗里达中部大学的行星研究科学家菲尔·梅茨格说：“我们可以利用这项技术飞往月球、谷神星、木卫二、土卫六、冥王星、水星两极、小行星——任何有水且重力足够小的地方。”

这位科学家与蜜蜂机器人公司合作研制了“这个世界还不够”的宇宙飞船原型。

在蜜蜂机器人公司位于加利福尼亚帕萨迪纳设施内的真空室里，该宇宙飞船升空了一米左右。

梅茨格说：“‘这个世界还不够’成功开采土壤，制成火箭推进材料，并利用从模拟环境中提取的蒸汽将自己发射升空。”

该航天器利用可展开的太阳能板来获取足够的能量进行开采并制造蒸汽。它还或许可以利用小型放射性衰减装置，将潜在飞行范围延伸至冥王星以及其他距太阳很远的地方。

目前，一旦宇宙飞船的推进材料耗尽，星际任务就被迫停止。梅茨格说：“每次我们都失去了建造宇宙飞船并把其送往探索目标所投入的大量时间和金钱。”

他说：“‘这个世界还不够’的设计旨在永远不会耗尽推进材料，从而使太空探索变得没那么昂贵。它还让我们能够用更短的时间进行太空探索，因为我们无需等待数年让新的航天器每次都从地球出发。”

来源 | 新华社
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