宇宙最亮星系上演“吸星大法” 比太阳亮350万亿倍
2018-11-20 00:05 新华社
“W2246-0526”星系正在吞噬其附近至少3个较小星系,这可能是导致其亮度超乎想象的原因之一

新华社华盛顿11月19日电 新近发表在美国《科学》杂志上的研究显示,已知宇宙最明亮的星系正在吞噬其附近至少3个较小星系,这可能是导致其亮度超乎想象的原因之一。

这个被称为“W2246-0526”的星系是美航天局天基望远镜WISE在2015年发现的,是太阳亮度的350万亿倍,堪称已知的宇宙星系亮度之最。

星系“W2246-0526”吞噬其他3个星系的效果图。图/美国国家射电天文台网站

研究人员通过位于智利的大型射电望远镜阵“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵(ALMA)”的新观测数据发现吞噬现象。“W2246-0526”星系距离地球124亿光年,目前观测到的吞噬行为发生时,宇宙只有现在年龄的十分之一左右。

研究显示,该星系的亮度不仅来自星系中的恒星,还来自其中心黑洞周围炙热的气体和尘埃。它们沿着螺旋状轨迹进入黑洞时温度急剧升高,被黑洞吞噬后这些能量以红外线等方式释放。

论文第一作者、智利迭戈波塔利斯大学工程与科学学院博士后研究员塔尼奥·迪亚兹-桑托斯说,星系所吞噬的邻居星系的物质很可能已形成新的恒星,这些物质总量足以补充这一星系黑洞数亿年的能量输出。(周舟)

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