9月8日,随着4个小时手术结束后,12岁的圆圆被送回病房,父母双眼满含泪水,“我的孩子有救了。”这个从小被癫痫折磨的女孩,刚刚经历了一场改写命运的手术——华南地区首例植入式闭环自响应神经刺激器(脑机接口)手术在南方医科大学珠江医院成功实施。一枚像火柴盒大小的“电子医生”植入她的颅骨下,24小时监测脑电活动,在癫痫发作前精准“狙击”。

“预计今后她的癫痫发作将会大大减少。”主刀医生功能神经外科主任郭燕舞教授对此次手术给予期望。专家表示,未来植入式脑机接口技术将会应用于帕金森、脑中风、自闭症等患者。脑机接口治疗时代已经来临。

12岁女孩为首例脑机接口手术获益者

妈妈回忆起园园的病程满是自责。最早她只是“看电视时眼睛眨得快,吃饭时手有点发抖”,被外婆外公只当作小事。直到2016年冬天,也就是3岁的园园开始出现“眼睛往右前方翻白眼,频繁抬头”等症状,父母惊觉不对。“每次发作时间都很短,5秒、10秒,但是一天却发作五六次。”圆圆父母这才带着她在湖南衡阳的医院去看病,结果孩子被确诊为癫痫。

“去年开始,吃4种药都控制不了,我们还去了北京、上海看病,家里也花了十几万元。”妈妈一脸无奈,但九年抗争,药物对圆圆逐渐失效。“这个孩子属于药物难治性癫痫患者——规范使用两种及以上药物仍无法控制发作。”南方医科大学珠江医院功能神经外科主任郭燕舞解释:“70%的癫痫患者可用药物控制发作,但另外30%的患者大脑已形成顽固‘异常电路’,药物无法控制。”

令人揪心的是,癫痫频繁发作正悄悄损伤园园的大脑。“认知功能下降是癫痫发作的直接后果,” 郭燕舞强调,“包括记忆力、注意力等都会随病情逐渐恶化。一旦确诊药物难治,建议应尽早外科干预。”

然而,传统切除手术面临巨大风险。郭燕舞坦言:“很多癫痫起源点与语言、运动功能区紧密相连,切除可能直接导致失语或偏瘫。” 对这类患者,安全有效的神经调控技术成为新的治疗方向,特别是植入式闭环自响应神经刺激器(脑机接口)手术或给孩子带来更好的疗效。

植入式脑机接口在广东落地

脑机接口是一项非常伟大的新技术,其最神奇的地方在于为残障群体重建生理功能,实现“功能替代”与“功能修复”的双重突破。比如让盲人重见光明,让失聪患者重获听觉,让瘫痪人士重获行动能力(脊髓损伤、渐冻症等导致的)。近些年来在医学界爆出一个又一个令人震惊的研究成果。

珠江医院作为华南脑机接口技术的桥头堡,今年6月,已建立首个脑机接口临床研究病房,下设五大专科病区。据了解,脑机接口技术按介入程度分为三类:非侵入式、半侵入式、和侵入式。记者在珠江医院康复科门诊看到不少患者正在进行非侵入式脑机接口的康复治疗,一名41岁的脊髓损伤高位截瘫患者头戴脑电帽,努力用“意念”驱动了外骨骼设备,支撑自己的双脚进行行走。

近10年来,随着RNS、Active 等一系列神经调控设备的出现,促进了植入式脑机接口治疗方案在神经疾病治疗上的尝试与应用。郭燕舞主任向记者介绍,植入园园脑中的闭环自响应神经刺激器,可谓“智能电子医生”。它通过颅内电极24小时不间断监测脑电活动,通过深度学习算法预判到异常脑电波——癫痫发作的前兆信号,便瞬间释放精准电刺激,将发作扼杀在萌芽状态。

“它最大的突破是‘预见’与‘闭环’,” 郭燕舞解释,“当系统预判癫痫即将发作时,自动施加干预。就好比在脑子中植入了一个“电子医生”,实时控制癫痫的发作。同时,此次手术有机器人辅助系统加持,与传统开颅相比,机器人手术创伤更小、视野更广、稳定性更强。

9月8日,经过4个小时手术后,园园顺利回到病房。迎接她的将是正常的生活。

双重革命:治病救人+开启“脑数据宝库”

这一手术的成功,不仅是圆圆个人的幸运,更是脑机接口技术在医疗领域应用的重要里程碑。从医学角度来看,它为药物难治性癫痫患者提供了一种安全有效的治疗新方案,开辟了难治性癫痫治疗的新路径。

郭燕舞指出,对圆圆来说,植入电极实现个体的精准医疗,因为基于数月甚至数年的连续脑电数据,医生能深度解析她独特的癫痫网络,不断动态优化刺激方案。同时,这个手术还将推动大脑科研的一场革命, “以前患者受不了24小时戴脑电监测仪器,植入设备就像一个贴身 ‘数据记录员’,通过无线传输将脑电信号直传云端。这将为医生提供海量真实世界脑电数据,有助于深度解析患者独特的癫痫网络,实现个体的精准医疗,还能为癫痫乃至整个脑科学研究提供颠覆性资源,推动大脑科研的发展。

郭燕舞主任表示,未来脑机接口不仅可用于癫痫治疗,只需调整刺激模式,还能应用于帕金森、脑中风、自闭症等神经系统疾病。

广东涌现脑机接口企业群,国产高端医疗设备加速突破

如果我们脑子里的每一个念头都能直接转化为文字、图像甚至是行动,那将是怎样一番景象?脑机接口,正是实现这一科幻梦想的技术。简而言之,它是一种能够捕捉大脑活动信号,并将其转换为可被外部设备理解并响应的指令的系统。

Neuralink创始人埃隆·马斯克对外公布,脑机接口技术新的未来三年规划,以 “医疗突破-功能扩展 -人机共生”为主线 短期内Neuralink的技术将聚焦医疗场景,“在2028年实现全脑接口目标”,有望在5-10年内改善数百万患者的生活质量。
    全球头部脑机接口公司间的技术竞争加剧。近年来,我国高度重视脑机接口技术发展,已将 “脑科学和类脑研究” 列入国家重大科技创新和工程项目。工业和信息化部等七部门印发的《关于推动脑机接口产业创新发展的实施意见》,为产业绘制了清晰的发展蓝图,明确到2027年关键技术取得突破,到2030年形成安全可靠的产业体系,综合实力迈入世界前列。

实际上,在广东,脑机接口产业发展迅猛,集聚了一批创新企业。据记者了解,本次临床研究植入的脑机接口系统由国内企业博瑞康科技自主研发,标志着我国在高端神经调控领域的重要突破。郭燕舞表示,“这类高精尖技术,国内起步晚但发展迅猛。”

目前,南方医科大学珠江医院也在积极构建“基础研究-临床转化-产业应用”全链条体系,与顶尖科研机构和领军企业合作,共同构建华南地区脑机接口“临床-科研-产业”协同创新生态。此外,湖北省医保局发布了全国首个脑机接口医疗服务价格标准,为这项技术的普及和产业化打下了制度基础,使其从试验台走向账单,从科研指标走向医保框架。

然而,脑机接口技术在发展过程中也面临一些挑战。尽管我国在非侵入式脑机接口领域已达到国际先进水平,在侵入式脑机接口方面也有显著进展,但与国外领先水平相比,仍存在一定差距。同时,脑机接口专业人才储备不足,监管政策和标准尚有待完善,数据隐私保护和伦理问题也需要进一步关注。

但不可否认的是,脑机接口技术正逐渐从科幻走向现实,为众多神经系统疾病患者带来了希望,也为人类探索大脑奥秘、推动医学进步开启了新的篇章。

文| 记者 张华 通讯员 马彦 伍晓丹 韩羽柔
图| 受访者提供

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