今年春夏季的一个深夜，广东阳春鹅凰嶂省级自然保护区的山林里，广东环境保护工程职业学院的教师和学生们打着手电筒沿着溪流缓缓前行。潮湿的落叶层中，一只体长不足3厘米的小青蛙悄然现身。谁也没想到，这次常规的生物多样性调查，竟让全球两栖动物家族增添了一位新成员——阳春角蟾（Boulenophrys yangchunensis）。

近日，由广东环境保护工程职业学院、广东省野生动物监测救护中心及广东阳春鹅凰嶂省级自然保护区等机构组成的联合研究团队，在国际期刊《Herpetozoa》上正式发表了这一发现。

“我们当时在做全省生物多样性调查，重点调查粤东粤西的自然保护地。”团队牵头人林石狮回忆道。其中一组师生深入鹅凰嶂，这里降雨丰沛，保存着完好的常绿阔叶林，清澈的山地溪流穿行其间。“我们沿着溪流仔细搜寻，在落叶层里先发现了一只，后来陆续在整个小溪流域找到了七八只个体。”他介绍道，这种角蟾主要活跃于中高海拔地区，栖息环境为清澈的山地溪流及周边湿润林地，雄性常蹲在离地10至30厘米的叶片上鸣叫求偶。

现场没人意识到这是新物种。“角蟾类群差异很细微，当时很难看出区别。”林石狮坦言。团队按常规的生物多样性调查流程采集了标本，回到实验室后开启真正的鉴定工作。他们一边测量出形态特征——后肢折叠时脚跟能相互接触，吻部呈尖出状，繁殖期雄性第一、二指背侧基部长有婚垫，上面密布着细小的婚刺；一边提取DNA进行基因比对。“现在分类学光看外表不行了，必须形态和分子等多因素的综合验证。”团队花了数月时间反复比对，最终确认这是从未被记录的物种。从发现到论文发表历时大半年，经历了撰写、投稿和多次修改。

阳春角蟾的命名出自它的家园——阳春市鹅凰嶂。这种小生灵对栖息地极为挑剔，暂时只发现在中高海拔的溪流林地。“如果上游溪流断流，它们可能就无声无息地灭绝了，后人永远发现不了。”林石狮特别指出，粤西是华南著名的降雨中心，溪流生态系统孕育着大量特有物种。目前团队仅确认保护区内存在着较好的种群，至于整个区域的种群状态、保护区外是否存在，还有待进一步研究。

林石狮认为，这次发现印证了自然保护地体系的生物多样性保护有效性：“不是只保护了这只蛙，而是保住了整片森林。”同时，这也提示未来保护工作需更精细化，“要关注那些栖息地特殊、不易察觉的物种”。当被问及保护措施时，他坦言：“阳春角蟾已栖息在保护区内，我们倾向维持原状，重点做好种群调查。”

此次阳春角蟾的发现，不仅丰富了我国两栖动物的物种记录，也为进一步研究和保护粤西地区的独特生态系统提供了重要的科学依据。

文、视频|记者 许敏
图|受访者提供
通讯员 廖宇飞