5月20日，国际动物分类学期刊《ZooKeys》在线发表了一项中国科学院华南植物园联合华南农业大学、中山大学等单位的研究成果。研究团队在鼎湖山国家级自然保护区开展生物多样性调查监测时，首次发现并拍摄到球马陆目球马陆科物种，经形态比对、遗传距离分析、系统发育验证，确认该物种为彩球马陆属新物种，即以模式产地“鼎湖山”命名的鼎湖山彩球马陆。

球马陆隶属于倍足纲球马陆目，是一类具有重要生态和分类学意义的土壤无脊椎动物。作为森林生态系统中关键的碎食性动物，球马陆在养分循环和土壤形成过程中发挥着不可替代的作用。由于其扩散能力较弱，球马陆高度依赖森林和林地生境，是评估栖息地完整性和环境变化的重要指示生物。

从分类系统来看，球马陆目目前仅包含三个科：球马陆科、原球马陆科和小球马陆科。其中，球马陆科是种类最多的类群。在全球范围内，球马陆目主要分布于全北区，而本次发现的彩球马陆属则是东洋区的特有属，此前已知的14个物种分布于中南半岛，北起越南北部、南至马来半岛、西达缅甸。

中国是全球生物多样性最丰富的国家之一，然而关于中国球马陆目的研究长期滞后，此前仅记录了39个物种。此次发现是彩球马陆属在中国的首次正式记录，将该属的已知分布范围从中南半岛向北、向东扩展至中国华南地区，填补了该东洋区特有属的重要动物地理分布空白，为理解其生物地理演化历史提供了关键证据。

文、图、视频｜记者 李钢 通讯员 张泽坤 范宗骥 刘卫欣 周飞