北京时间1月25日凌晨，2026亚足联U23男足亚洲杯决赛在沙特吉达落下帷幕。面对实力强劲的对手，中国队最终以0∶4不敌日本队，收获本届赛事的亚军。

虽然0∶4的比分让不少球迷感到遗憾，但在这个备受瞩目的吉达之夜，U23国足完全有理由昂首离开。毕竟，夺得亚军已经创造了中国队征战U23亚洲杯以来的历史最佳战绩，意义非凡。

平心而论，输给卫冕冠军日本，并不让人太过惊愕，因为双方实力本就存在客观差距。从比赛场面看，日本队依然展现出了亚洲顶级的技术流控制力，牢牢掌握着比赛节奏；而中国队虽拼尽全力，但在整体传控和机会把握上确实处于下风，输球的结果在情理之中。

赛前，主教练安东尼奥坦言：“日本队整体实力很强，不仅仅在亚洲，他们在世界足坛层面也是如此，这就是现实情况。”但是，面对强敌，U23国足竭尽全力，像战士一样战斗到底，值得点赞。

“上场就像个爷们一样，跟他们拼了”，这是赛前的青春宣言。比赛中，面对强大的对手，小伙子们确实在拼。拼，未必能获胜；但不拼，必然输得更难看。竞技体育的魅力从来不止于胜负，更在于那股不服输的精气神。U23国足用行动证明，即便技不如人，只要敢打敢拼、战斗到底，也能得到球迷的理解。

复盘本届U23亚洲杯，中国队的表现绝对配得上“惊艳”二字。从小组赛的咬牙坚持，到淘汰赛越踢越好，再到半决赛3:0完胜越南，让外界看到了他们敢于控球、敢于对攻的一面。虽无缘最终加冕，但他们展现出的斗志与韧性，早已超越了胜负本身，足以让人对他们刮目相看。

由此带给我们多重思考。中国足球近年来深陷低谷，但U23国足的崛起恰似一束光，照见了触底反弹的希望。这枚银牌，不仅是对小伙子们拼搏精神的最高褒奖，更是对中国足球青训体系与战术革新的最好验证。事实证明，只要选对路、沉下心，中国足球依然有可圈可点之处。

这来之不易的亚军，含金量十足。一来，为U23国足带来了荣耀；二来，让人更有理由相信，中国足球的未来，正握在这一代敢打敢拼的年轻人手中。

当然，也要清醒看到，与日本等亚洲一流强队相比，中国足球在青训体系、人才储备及联赛质量上仍有不小的差距。日本队的技术流打法与成熟的战术素养，非一日之功。这也提醒我们，单靠一届赛事的爆发无法掩盖长期的积弱。正视差距，才能找准出路。脚踏实地深耕青训，久久为功夯实基础，才能让今天的“虽败犹荣”真正成为明日“王者归来”的序章。这条路注定漫长且艰辛，但只要方向正确，每一步追赶都算数。

U23国足的银牌，是肯定也是鞭策。中国足球的崛起没有捷径，既不能因夺得银牌而盲目乐观，也不能因一次失利而全盘否定。要把这次的“虽败犹荣”转化为持续改革的动力，保持战略定力，在青训和联赛的土壤里默默耕耘。说到底，认准了路，就要坚定走下去，不骄不躁，不妄自尊大，也不妄自菲薄。

一枚银牌，虽不足以彻底改变国足的命运，但足以激励人心，更让人看到努力的方向。U23国足的亮眼表现，不仅打破了外界对中国足球的刻板印象，更用不俗战绩向世人表明，只要战术对路、作风顽强，就能逐渐缩小与亚洲强队的距离。

真正的强者，不是从不跌倒，而是含着眼泪依然奔跑。期待小伙子们带着这份不甘与渴望，重整行装再出发。中国足球的未来，不在别处，就在这一代代年轻人永不熄灭的斗志之中。加油，中国足球！

文｜王石川（北京知名时评评论员）