胡塞武装和沙特的冲突仍在升级。虽然沙特也加强了对胡塞武装的空袭，但胡塞武装的袭击仍令沙特相当被动。特别是19日，沙特首都利雅得机场也遭到袭击，更显得形势严峻。

沙特有官员表示，沙特现在不仅要保护军事基地和重要政府设施，还要保护全国各地的石油设施，防空弹药的消耗很大。

在请求特朗普出手被拒绝后，沙特这两天已向法国、英国、巴基斯坦和埃及提出请求，请它们提供防空支援，帮忙防御胡塞武装及其他武装发射的导弹和无人机。

还有报道说，沙特甚至罕见地向以色列提出支援请求，而沙特和以色列还没有建立外交关系。

21日，沙特的多方求援终于获得回应——英国准备出手援助了。

当天，英国首相安迪·伯纳姆称，英国将向沙特提供“防御性”空中加油支持，以应对也门胡塞武装的袭击。

根据有关报道，未来几天内，英国皇家空军将出动一架“航行者”加油机，为沙特战机执行防御任务提供空中加油支持。

提供空中加油，可以延续沙特战机在空中巡逻的时间，加强防空的连续性，这在一定程度上可以提高拦截胡塞无人机和导弹的效率。

英国此番为什么要出头？伯纳姆表示，主要是考虑到红海航运通道对英国及地区经济的重要性，就是如果再不出手，让胡塞完全控制红海航运，就更麻烦了。

但英国的这项支援，也只是在一定程度上帮沙特缓解燃眉之急。

现在的问题是，英国出手了，美国还会继续袖手旁观吗？

特朗普拒绝在这场战争中帮助沙特，原因大概有三个。

一，美国和伊朗对抗，弹药消耗很大，美军也抽不出更多力量；

二，美国国内舆论普遍反对美国再度卷入另一场冲突。

三，美国和胡塞去年曾达成停火协议，特朗普这几天也多次强调，胡塞说了不想与美国开战。

但这是事情的一个方面。

另一方面，特朗普其实也并非不顾沙特“死活”。

美国媒体报道说，特朗普17日与沙特王储穆罕默德通话后，曾指示美国国防部，准备空袭胡塞武装。

美军也开始相关部署，包括批准袭击目标列表、向战机装载任务所需弹药，对胡塞武装的打击可谓一触即发。只是在最后时刻没有付诸实施。

对于媒体这些报道，白宫新闻办公室不予置评。但有美国政府高层官员对媒体表示，美国与沙特签有战略防务协议，美国会“保卫”盟友。

这些迹象说明，在是否出手打击胡塞武装方面，美国的确面临一些困难和不确定因素，比如兵力和弹药紧张，民意反对，真要动手也未必能达到打击效果等，这导致它犹豫不决。

但从根本上来说，胡塞武装是伊朗的盟友，如果胡塞武装继续扩大战果，控制红海航运，削弱沙特影响，最终仍会削弱美国在这一地区的影响。

所以，美国政府可能觉得，目前的局面，还没有到它非出手不可的时候。

如果局势发展到某个点，特朗普是不会顾及与胡塞武装之间有没有协议的。

至于目前，特朗普会先继续观望一下，看英国出手后形势如何发展再说。

文丨羊城晚报国际评论员 钱克锦