近日，国际植物分类学期刊《Phytotaxa》发表题为《Peliosanthes ehuangzhangensis (Asparagaceae), a new species from Guangdong, Southern China》的学术论文，正式描述来自广东阳春的天门冬科全球新物种——鹅凰嶂球子草。这是继鹅凰嶂秋海棠、鹅凰嶂巨腹蟹、鹅凰嶂耳草之后，第四个以鹅凰嶂命名的物种，也是阳江持续推进生物多样性调查与保护取得的又一重要成果。

从向阳坡地到国际期刊：新物种如何被确认

2025年秋季，鹅凰嶂省级自然保护区研究人员联合仲恺农业工程学院、中山大学等有关科研团队，在鹅凰嶂开展天门冬科植物专项调查。在海拔约400米处的向阳坡地，科研人员发现了一种形态奇特的植物：叶片短小、匍匐茎肉质。经初步鉴定，可确认其为球子草属植物，但与已知球子草属物种外观均明显不同。野生环境下，该植物还与鼎湖细辛共生。

随后，科研人员在记录生境信息后，采集了一个完整个体带回实验室，进行物候观察和形态测量。经过长达一年的研究，通过与大量近缘种形态比对及查阅文献，最终确认该种为球子草属新分类群。研究团队以模式产地鹅凰嶂自然保护区为其命名，“鹅凰嶂”之名既彰显其独特的模式产地，也致敬这片孕育众多特有物种的生态宝库。

形态独特：与近缘种可明显区分

球子草属植物为多年生常绿草本，广泛分布于亚洲热带及亚热带地区，全球有效种约73种。但其生殖结构和营养结构形态保守，同时种类变异程度高，导致该属物种界定较为困难。此前，研究人员已在阳春市北部喀斯特地区发现球子草属新种——阳春球子草，这使科研人员对阳春市球子草属物种产生浓厚兴趣。鹅凰嶂球子草的发现，正是基于对阳春地区球子草系统梳理的延续。

在形态上，鹅凰嶂球子草与已知同属物种差异很大，仅在副花冠上与在鹅凰嶂同域分布的大盖球子草相似，均为肉质副花冠且顶端向内弯曲。科研团队推测，两者亲缘关系较近，在同样生境下存在趋同演化可能。鹅凰嶂球子草可从以下特征与近缘种明显区分：肉质匍匐茎较为粗壮，节间短而密集，根系仅从节间处生出；植株矮小，叶片小，叶柄长仅1—2厘米；花序相对短小，仅具6—8朵花，上位雌蕊呈圆柱形。

研究团队认为，鹅凰嶂球子草地下营养器官结构非常独特，节间极短的肉质匍匐茎可能兼具储存养分与适应季节性干旱的功能，以适应日照丰富但干旱的冬季气候，并从生态位上避开与同域大盖球子草的竞争。这一特征在球子草属中罕见，因此在植物分类学及系统发育上具有重要研究意义。

分布狭窄：保护与监测仍需加强

目前，鹅凰嶂球子草仅在模式产地鹅凰嶂省级自然保护区的仙家垌至九节河区域以及阳春市永宁镇的勾髻顶被发现，分布范围比较狭窄，种群数量少。已知人工环境下，鹅凰嶂球子草花期在3—4月，果期在8—11月，但野生环境下的物候数据仍较为有限。科研团队建议，后续对其种群动态、繁殖生物学及分布格局开展持续监测。

阳江生物多样性“家底”持续刷新

阳江地处粤西，山海兼优，拥有森林、湿地、喀斯特等多种生境，是广东生物多样性较为丰富的地区之一。鹅凰嶂省级自然保护区作为阳江重要生态屏障，正成为众多珍稀特有物种的“摇篮”。从鹅凰嶂秋海棠、鹅凰嶂巨腹蟹、鹅凰嶂耳草，到如今的鹅凰嶂球子草，四个以鹅凰嶂命名的物种，不仅记录了阳江生物多样性调查的持续深入，也折射出当地生态保护成效。

新物种的发现，既是一个名字的增加，更是一份保护责任的加码。它提醒我们，阳江的生物多样性“家底”仍有深入调查空间，许多隐秘物种可能仍藏在山林深处。未来，阳江应继续深入推进绿美广东生态建设，强化自然保护地监管，持续开展生物多样性调查监测，深化与高校、科研院所合作，守护好珍稀特有物种及其生境，让更多“阳江特有物种”被看见、被研究、被保护。

鹅凰嶂球子草的正式发表，为阳江生物多样性增添了新注脚，也为广东乃至中国南方植物区系研究提供了新材料。守护这片生态宝库，就是守护阳江高质量发展的绿色家底。

文｜记者 戴灵敏