你有没有这样的经历：家里的长辈反复牙疼、牙龈发炎，甚至牙齿松动，却总拖着不去看医生，多劝几句他们还会说“老掉牙是正常现象，不用去治“。

“人老牙落，顺其自然”是不少人根深蒂固的认知，但对此说法，暨南大学附属第一医院口腔科主任医师李泽键表示，并不是衰老就一定会掉牙，牙齿脱落是长期口腔疾病未得到规范治疗导致，健康的天然牙完全可以伴随我们终身使用。

相比衰老，牙周病才是掉牙“元凶”

“九成以上中老年的牙齿脱落，都源于牙周病等可预防的口腔疾病。”李泽键表示。

他进一步解释，牙齿之所以能稳稳扎根在口腔里，靠的是牙龈、牙周膜和牙槽骨共同构成的牙周支持组织，正常的生理衰老只会带来极其轻微、进展缓慢的生理性牙龈萎缩，程度非常有限，绝不会造成牙齿松动甚至脱落。

真正摧毁牙齿的，是常年堆积的牙菌斑和牙结石。“很多人总把刷牙出血、牙龈红肿当成上火，症状反反复复也不去就医，却不知道这正是牙周病最典型的早期信号。”李泽键介绍，口腔内的细菌会持续刺激牙龈，引发慢性炎症，慢慢破坏牙周韧带、吸收牙槽骨，而牙槽骨一旦流失便无法再生，就像大树根部的土壤被一点点掏空，牙齿会逐渐移位、松动，最终自行脱落。

除了牙周病，龋齿久拖不治也是中老年人失牙的重要原因。李泽键提到，不少中老年人抱着“牙不痛就不用治”“年纪大牙坏了很正常”的想法，小龋洞拖成大龋洞，浅龋拖成深龋，最终发展为根尖周炎、牙根坏死，牙齿彻底失去保留价值，只能拔除。但这些都属于长期忽视口腔健康导致的“人为失牙”，并非衰老导致。

掉牙的危害，远不止吃饭不方便

在不少人的意识中，掉牙仅仅意味着“进食不便”，对身体其他方面的影响微乎其微，但李泽键表示，牙齿缺失的影响远不止此。

这是因为人在牙齿缺失后的咀嚼效率大幅下降，从而加重胃肠道负担，容易诱发消化不良、慢性胃炎、营养不良；缺牙区域的牙槽骨也会持续吸收萎缩，导致面部塌陷、面容显苍老。

更重要的是，大量研究证实，长期的口腔感染、牙周炎症与糖尿病、心脑血管疾病等全身慢性疾病密切相关，因此口腔健康直接影响着全身健康状态。

世界卫生组织提出过一个全球公认的口腔健康目标 ——“8020”：即人到 80 岁时，仍应至少保留 20 颗能够正常咀嚼、功能完好的天然牙齿。这一倡议不仅表明了牙齿与健康密不可分的关系，更说明衰老与牙齿脱落并非画等号。

做好 4 件事，留住一口好牙

李泽键介绍，曾有一位86岁的老年人，一口天然牙保存完好，日常咀嚼瓜果肉食都不成问题，而问及其护牙“偏方”，无非是几十年坚持认真刷牙、重视牙缝清洁、坚持定期做口腔检查、洗牙，发现蛀牙等小毛病及时修补等科学护牙方法。

想要晚年牙齿稳固、咀嚼有力其实并不难，李泽键整理了 4 个简单、易长期坚持的护牙要点，坚持科学预防、及时治疗，就能远离“老掉牙”的困扰。

1. 坚持规范日常清洁：每天早晚采用巴氏刷牙法认真刷牙，每次不少于 2 分钟；每天坚持用牙线清洁牙缝死角，清除牙刷刷不到的牙菌斑；进食后及时漱口，减少食物残渣残留，从源头预防炎症。

2. 别忽视早期预警信号：摒弃“忍一忍就过去”的错误观念，一旦出现刷牙出血、牙龈肿痛、牙齿敏感、牙缝变宽、食物嵌塞等症状，及时到正规口腔机构检查。牙周病早期干预效果显著，完全可以阻止病情进展，保住天然牙。

3. 定期洗牙与口腔检查：养成每半年到一年洗一次牙、做一次口腔体检的习惯。洗牙能彻底清除牙结石，是预防和治疗早期牙周病最经济、最有效的手段。

4. 牙病早治，缺牙早补：蛀牙尽早充填，牙周炎症尽早接受系统治疗；如果牙齿已经缺失，也不要放任不管，应及时修复，避免邻牙倾斜、咬合紊乱、牙槽骨持续萎缩，引发更多连锁口腔问题。

“衰老不可逆，但牙齿健康的主动权始终在我们自己手里。”李泽键表示，“老掉牙”是流传已久的误区，坚持科学护牙、早防早治，人人都能留住一口健康的天然牙，实现老有所嚼、老有所安、笑口常开。

联合策划：羊城晚报·羊城派、广州卫健委

文、视频｜记者 王沫依 通讯员 张灿城
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