近日，四川南充一头水牛在路边水果摊前赖着不走，轻轻蹭着主人撒娇讨要苹果。主人买下苹果喂食，水牛吃完后蹦着随主人离开。

我们水田之中常见的水牛也有很多不为人知的秘密。

常见的水牛正式的名字应该是亚洲水牛，准确来说是亚洲家水牛。它们的祖先很可能是现在在印度、泰国等国有野生分布的亚洲野水牛。

亚洲野水牛相比于驯化后的亲戚，长有弯弓一样的长角，体重可达600~1200公斤，而驯化后的亲戚有的比野外的小一些，有的四五百公斤（例如温州水牛品系），也有的将近一吨甚至超过一吨半，例如苏北的海子水牛和上海水牛这两个品种，泰国也有家水牛个体非常强壮巨大。

在亚洲的热带以及亚热带地区，一群人驯化了野生水牛。当然，驯化的家水牛除了在亚洲温暖的区域，欧洲南部也有饲养。

水牛的奶就是顺德双皮奶以及意大利的奶酪原料，它们一身强壮的力气也使得其成为耕地的得力干将。欧洲南部更是有地中海水牛提供水牛奶做出了马苏里拉奶酪，它们的奶相对于常见的黄牛奶，有相对更高的脂肪含量，蛋白质也要高一些，喝到嘴里有雪糕的感觉。

在历经了人类的驯化之后，亚洲水牛也在人们的文明之中留下了不少印记。

在对中国南方水田农村有印象的人们眼中，伴随牧童的沼泽水牛往往是大力且温和的标志。为什么沼泽水牛这么温和呢？这背后其实是催产素受体基因OXTR和其他牛相比出现了变化，使得沼泽水牛比起其他牛更为温顺。

与此同时，水田之中耕田的它们，凭借着强力的淀粉消化基因得以吃着米糊，从而做到“但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。

相比之下，河流水牛就没有这么温顺了，但是依旧有不少河流水牛作为力量和产奶组的能力担当。

亚洲水牛在人身边看着是强壮高大的家畜，那么如果亚洲水牛在野外，或者是把驯化的亚洲水牛放到野外会是什么场景呢？

在印度等地的保护区中，作为四大金刚之一的野生亚洲水牛可以说是少有天敌，即使是虎大王猎杀它们也要费些力气。

有驯化的亚洲水牛被放到野外的南美洲和澳大利亚、印度尼西亚等地，并在此形成野化种群，擅长团战的澳洲野犬和铁齿钢牙的美洲豹倒也难以对抗成年水牛。

亚洲水牛甚至还会用包围圈的方式来保护自己的后代（母牛围着，公牛负责攻击）。在面对水牛的包围圈战术下，美洲豹也不敢贸然迎头。能凭借力量杀死它们的掠食者，还得是老虎以及当代最大爬行动物湾鳄。有毒液加成但是体型不够大的科莫多巨蜥在进攻亚洲水牛时，也需要持续攻击和疯狂尾随。

在澳大利亚这个缺少竞争者的地方，亚洲水牛已经同当地的野化家马、穴兔等一道，成为对当地有着负面影响的外来物种了。

亚洲水牛在当地除了和本土生物抢饭吃，它们的活动也会破坏当地水体导致本土生物难以生存。人们甚至在澳大利亚开展了狩猎亚洲水牛的活动，阿根廷等地也是如此。

不过，家养的亚洲水牛在外面也会干好事，在欧洲的一些地方，亚洲水牛被野放到外面，去调节欧洲当地的植被生长，推行欧洲再野化活动。

这些水牛落脚在沼泽边，会给本土的两栖动物、水生昆虫和小鱼创造池塘的摇篮。它们的毛发（身体携带植物种子）和粪便还会成为本土植物的中转站。

（羊城晚报•羊城派综合自新华社、科普中国）