
很多人问过桑宁,读着博士好好的,为什么跑去创业?他的回答很简单:“机器人不该只是干活的工具,更可以是人的伙伴。”
当实验室的算法遇见制造业的流水线,青年科研者的理想便有了落地的土壤。作为大湾区大学与哈工大深圳联合培养的博士,研究机器人运动控制的他,没有埋头深耕论文,而是转身扎根东莞松山湖,创办广东控音人形机器人科技有限公司,闯入高仿生情感人形机器人这条尚在开拓的赛道。
跨学科求学路,读博读出一个创业梦
来自陕西汉中的桑宁,求学履历写满了跨学科碰撞:本科啃机械,打下硬件结构底子;硕士转攻计算机,钻研算法逻辑;博士阶段深耕控制工程。三段经历,恰好串起人形机器人完整的技术链条。双校联合培养、导师并行指导,让他早早跳出象牙塔,触摸产业真实的痛点。
读博期间,实验室成了他最常待的地方。深夜里,他一遍遍推演步态规划算法,在仿真环境里跑数据、调参数,再把成果搬上真机验证。一次实验跑通,往往要熬上几个通宵——真机上一秒的稳定行走,背后是成千上万次跌倒再爬起。
他渐渐明白,“应用型学科的价值,不能只停留在纸面”,把前沿理论变成服务普通人的产品,才是科研本该有的模样。创业,恰好搭起一座双向的桥:技术输出到市场变成产品,市场里摸出的真实难题,又反向带回实验室,成为鲜活的科研样本。
身边的环境也推着他往前走。哈工大机器人领域底蕴深厚,已有15家校友创办的机器人企业完成上市或走上上市流程,前辈的实践给了他看得见的参照;大湾区大学办学定位直指产业升级,主动把企业资源、行业导师推到学生面前,鼓励学生走向产业一线。
去年8月,广东控音人形机器人科技有限公司正式成立。今年3月拿下种子轮融资,4月全职团队搭建完成,短短一年,从几个人的研发小组,成长为跑通初步业务的科创企业。
跳出内卷赛道,做能当“伙伴”的机器人
如今人形机器人赛道热度狂飙,大量企业扎堆工业场景、追求替代人力。桑宁却调转方向,走出一条不一样的路。在他看来,机器人的语言、动作模型已打磨得相对成熟,独独缺了一块短板——情感。机器可以干活,却很难共情,这也是人形机器人迟迟难以走入普通家庭的关键。“未来的社会,应该是人机共生的社会。”这是团队最核心的判断。
公司把重心放在人脸表情控制系统、仿生硅胶皮肤、多模态情感交互技术上。团队最常打磨的,是机器人脸上的每一道细微变化:嘴角扬起几度才显得自然、眼神如何随对话流转,硅胶皮肤样件在灯光下反复比对色泽与触感,模具一改再改。他们不只拼硬件性能,更要打磨神态、表情与对话感受,先靠仿生外观赢得直观好感,再用表情、语言交互搭建情感纽带。
能短时间拿到资本青睐,桑宁看得很清醒。情感交互赛道前景广阔,契合国家科技发展方向;更绕不开的,是大湾区实打实的加持。松山湖政府主动靠前,牵线搭桥,对接上下游产业链资源;大湾区大学也调动合作企业资源,为初创团队铺路。
硬科技创业,光有技术远远不够,制造落地才是拦路虎。大湾区完备的产业配套帮团队跨过了这道坎:这里95%以上的零部件,都能在区域内完成采购加工。有时一纸设计修改方案递出去,很快就有工厂响应落地,研发迭代周期被大幅压缩。
最鲜活的例子,是仿生硅胶皮肤的研发生产。东莞潮玩产业积淀深厚,本地工厂手握多年硅胶制品制造经验;团队攥住核心技术标准,攻坚材料、模具难点,直接复用本地成熟产线,省去自建产线的巨额成本,新技术快速落地成型。
在大湾区看见远方
见过全国多地的科研与产业环境,桑宁最终把创业的根扎在大湾区。这里年轻人云集,想组建研发团队不难找到人才;大小城市各有特色产业集群,硬件制造、跨境物流、销售渠道一应俱全,前沿算法转身就能对接工厂变成实物。政府服务也跳出纸面政策,投资对接、渠道引荐,主动上门解决初创公司的现实难题。
团队这样一步步聚拢:创业起步,桑宁拉上学校师兄弟埋头搞技术;后来,又联系上散落全国科技企业的同学,看好赛道前景与公司势头,一批年轻人奔赴而来,拧成一股绳。前不久参加大湾区博士博士后创业大赛,也给公司带来新机遇:行业专家为产品定位、发展路径提出建议,路演让团队直面投资机构与潜在客户,媒体聚焦让面向消费者的产品收获曝光。
对于前路,桑宁已画出清晰路线图:今年底计划开放天使轮融资,优先落地手上订单、逐步拉升产能;2027年定为量产元年,集中推进批量交付;两到三年内把跑通的市场模式向外复制,实现业务成倍增长;依托已闭环的商业化路径,五到八年成长为赛道里的领军企业。“大湾区是全球发展最快的地区,聚集着最有激情的一群人,有着全球最好的产业基础。三重加持,足以让科创团队做出全球一流的产品。”
他和团队始终坚守一份信念:人机共生,科技向善。既给普通消费者带去有温度的机器人产品,也为投资人创造价值。无数像桑宁一样的青年博士,带着实验室的奇思奔赴南粤大地。人才遇上产业,科研对接市场,新的故事,正不断书写。
统筹 | 记者 周聪
文 | 记者 周聪
视频 | 记者 邓鼎园 周聪 王潇
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