“就在取得独立之后不久，美国人很快就弄清楚，他们必须来中国。”

今年9月，广州大学美国籍专家、广东省友谊奖获得者史蒂夫·法尔（Steve Farr）在一次演讲中，述及242年前的美国商船的一次远航。

1784年2月，美国商船“中国皇后号”从纽约港出发，绕过好望角，穿越印度洋，历时188天，最终于8月抵达广州黄埔港。这次航行，成为中美贸易乃至中美关系的起点。

美国商船为什么一定要来中国？商船为什么首航广州？242年后，中美经贸往来发生了怎样的变化？

带着这些问题，法尔循着“中国皇后号”的历史轨迹，走进广州十三行博物馆、南海神庙和广州海事博物馆，在历史与现实的对话中，探寻世界前两大经济体跨越两个多世纪的交往故事。

“中国皇后号”，开启中美关系之门

广州十三行博物馆，“中国皇后号”商船模型陈列在展厅入口处的玻璃柜里，默默向游客诉说着242年前首航广州的故事。

1757年至1842年间，广州十三行承担着清政府规定的对欧美贸易职能，是当时中国与西方世界开展贸易的重要窗口。242年前，“中国皇后号”抵达广州后，美国商人便与十三行的中国商人展开交易。

在广州十三行博物馆，法尔仔细寻找关于“中国皇后号”的一切。

“当年这艘美国商船来到广州带来了什么？这些美国货物在广州卖得怎么样？”法尔一边仔细端详商船模型，一边向讲解员发问。

广州十三行博物馆讲解员罗楚芊介绍说：“当时，‘中国皇后号’从美国带来了毛皮、棉花和香料在广州出售。随后装载中国的茶叶、瓷器、丝绸等商品返航。这艘船的获利大概有3万美元。”

“中国皇后号”在商业上的成功在美国引发了轰动。

中山大学历史学系教授、中山大学广州口岸史研究基地主任江滢河告诉羊城晚报记者，美国商人山茂召（Samuel Shaw）的航海日记记载了他们在广州受到中国行商友好接待的经历，以及带回美国的中国商品受到市场欢迎、获得丰厚利润的情况。“美国本土的‘中国热’正是在‘中国皇后号’首航之后逐渐兴起，从那以后，美国很多城镇被命名为Canton。我们可以把‘中国皇后号’看作中美关系的一个起点。”紧随“中国皇后号”之后，“大土耳其号”等美国商船也相继来到中国。

可以说，广州既是美国最早进入中国市场的起点，也是中美民间交流真正展开的第一现场。

“中国皇后号”为什么要来中国？为什么会来到广州？这个问题的答案要从当时的国际贸易格局中去寻找。

江滢河告诉记者，美国独立后，英国仍在很大程度上影响着原有的海外贸易网络。对于新生的美国而言，直接与中国开展贸易，既意味着获得茶叶等中国商品，也意味着开辟新的商业通道，摆脱对既有贸易体系的依赖。

当时，清政府实行“一口通商”，广州是对欧美贸易开放的重要港口。长期积累的商贸经验、成熟的行商体系，以及连接内陆腹地与海上航线的交通条件，使广州成为美国商人开拓对华贸易的现实选择。

贸易网络，跨越大洋连接亚太

广州十三行博物馆一楼大厅，一幅画在墙上的复刻画《远眺广州城》吸引了法尔的目光。画中，珠江两岸商馆、仓库林立，各国商人云集，再现了18世纪广州作为国际贸易港口的繁盛景象。这幅画的原作收藏于美国马萨诸塞州皮博迪·埃塞克斯博物馆（Peabody Essex Museum）。

就在法尔驻足欣赏这幅画时，恰好遇到了来自皮博迪·埃塞克斯博物馆的策展人卡琳娜·科里根（Karina Corrigan）。

卡琳娜主动为法尔当起了讲解员：“广州十三行是当年外国商人聚居、经商的区域。在我看来，这里是当时世界上最国际化的地方之一。广州所有的行商都在那里，还有许多中国商人，以及来自瑞典、英国、丹麦、荷兰等欧洲各个贸易国的商人。”

卡琳娜说：“随着‘中国皇后号’的成功，美国商人也陆续加入这场跨洋贸易，逐渐绕开原有贸易网络，直接与中国开展商业往来。第三艘赴华贸易的美国商船‘大土耳其号’（Grand Turk）是从我的家乡马萨诸塞州塞勒姆启航的。”如今，她所在的博物馆仍收藏着许多当年航海贸易带回的物品。

“到了19世纪上半叶，美国已成为仅次于英国的中国第二大贸易伙伴。”江滢河介绍，随着世界经济重心逐渐向太平洋延伸，美国商人将北美西北部的毛皮、人参，以及后来从夏威夷等地运来的檀香木带到中国。与此同时，中国商品从广州等港口运往美国，并进一步销往欧洲和南美洲。

“中国皇后号”开启的已不只是一条从美国到广州的航线，而是一个不断延伸的跨太平洋的亚太贸易网络。

站在广州十三行博物馆内，法尔感受到历史与现实之间的距离正在缩短。当他在博物馆亲眼看到相关展品和历史记录，在书中看到的人物和事件便有了真实可感的模样，也让他对广州与中美交往史的渊源有了更深的体会。

“当我们谈论美中关系时，一切都始于这里。”法尔说。

千年商都，开放包容融入血脉

其实，作为“千年商都”的广州，与亚太和其他地区的海上贸易往来还可以追溯到更久远的年代。

始建于唐代的南海神庙，见证着广州这座海上丝绸之路重要节点城市曾经的繁华。

在南海神庙前，法尔驻足于一处古码头遗址。码头前绿草遍地，九级台阶沿着地势延伸，仿佛仍留存着昔日商人往来登船的痕迹。

广州海事博物馆讲解员闫鸣介绍，这是一处清代码头遗址。考古发现，其下方还叠压着明代码头遗迹。清代，外国商船抵达广州后，商人需要在这里停泊。“这也证明了广州是海上丝绸之路的重要节点。”闫鸣说。

沿着历史遗迹继续探访，法尔来到南海神庙内的韩愈《南海神庙碑》前。他驻足细看碑文，并好奇地向讲解员询问其中字句的含义。闫鸣介绍说，碑文中的“海事”指海上贸易。据学者考证，这是“海事”一词在中文中的最早记载。

走进广州海事博物馆，一幅“七海扬帆”图又将法尔的思绪带向更广阔的海洋。

唐宋时期，阿拉伯商人跨越波斯湾、阿拉伯海、孟加拉湾、安达曼海、马六甲海峡、暹罗湾和中国南海，穿越“七海”，最终抵达广州，与中国开展贸易。

看着纵横交错的航线，法尔感叹：“看着这幅地图，就能更真切地理解海上丝绸之路的伟大，也能看到唐宋时期的广州就是一座开放的城市。”

在法尔看来，海上丝绸之路不仅是一条历史上的贸易路线，也深刻影响着今天广州的城市气质。

“开放与包容已经融入了这座城市的DNA。”法尔在广州生活了13年，视广州为第二故乡。“每天早上我去上班，身边的人都会问我：‘你吃过了吗？’”法尔喜欢广州人自然、亲切的待人方式。

在广东生活的这些年，法尔还走访过深圳、珠海、香港和澳门等城市，感受粤港澳大湾区城市对世界各地朋友的热情。“这里的人们热情地欢迎来自世界各地的朋友。”他说。

这种开放包容的理念，也体现在法尔参与推动的广州国际友城大学联盟（GISU）中。联盟汇聚24个国家和27个城市的30所学校，希望通过教育合作促进文化交流与产业联系。法尔尤其重视青年交流，因为他相信，年轻人今天建立的友谊，可能影响他们明天理解世界的方式。

经贸投资，拓宽亚太合作之路

从242年前的“中国皇后号”到今天的粤港澳大湾区，广东与世界的贸易联系不断拓展。242年间，中美经贸往来的商品种类、交易方式和产业结构发生了巨大变化，两国市场之间的紧密联系不断加深。

广交会便是观察这种联系的一个窗口。

刚刚结束的第140届广交会吸引了3万多家企业参展，来自219个国家和地区的35.2万名境外采购商到会寻找产品、洽谈合作。其中，来自美国的采购商较上届同比增长22.2%。

来自美国纽约的采购商尼古拉斯（Nicholas）在接受记者采访时说，自己最感兴趣的展品就是机器人，“希望将这些机器人引进美国市场。”

从当年美国商人带着毛皮、棉花等货物来到广州，换回中国的茶叶、瓷器和丝绸，到如今中美两国互相采购机械设备、机器人、集成电路、电子元件等高科技产品。中美两国交易的商品在变，市场需求在变，但跨越太平洋的脚步从未停歇。

华南美国商会主席兼会长哈利·赛亚丁长期致力于服务在华美国企业的发展。在他看来，广东是外界了解中国经济发展和对外开放的重要窗口。完善的产业配套、便捷的交通网络和丰富的人才资源，吸引着国际企业在这里布局。

“过去二十年里，美国很多企业都把总部从亚太其他地区迁至广州，并以广州为基地服务整个亚太地区。”哈利说。

哈利介绍，今年前8个月，美国与广东之间的贸易额约为6850亿元人民币。广东是美国重要的贸易伙伴，双方经贸联系有望进一步加强。“因为广东提供的高科技产品和服务质优价好，美国民众每天都在用。”

谈及即将在广东深圳举行的APEC领导人非正式会议，哈利认为，这将为亚太各经济体的企业和代表创造面对面沟通、寻找合作机会的平台，也将向世界展示中国的发展成就。

“中国已经不是二十年前的中国了。”在哈利看来，如今中国在人工智能等领域涌现出大量新技术，不仅为美国企业和投资者带来了广阔的投资机会，也推动着新产品、新服务不断涌现。

从一艘商船开启的跨洋贸易，到今天更加多元的亚太合作，历史的延续不仅体现在商品的流动中，也体现在人与人、城市与城市、国家与国家之间不断建立的联系中。

今年9月24日，美国总统特朗普在接待中国领导人的白宫晚宴上致辞说：“自从第一艘商船驶离纽约港，抵达珠江之畔以来，美中两国人民一直在交易商品，传递知识、习俗和思想。这是两国商业往来和相互尊重的基础。我们应继续培养这一关系，为子孙后代带来繁荣与安全。”

“志合者，不以山海为远。”法尔借用中国的一句古话表示，再宽的太平洋、再大的风浪也阻挡不了各国人民的交流交往。

从242年前“中国皇后号”远渡重洋停靠在珠江之畔，到如今亚太经济体领导人、工商界领袖齐聚深圳参加APEC会议，跨越两个多世纪，始终不变的，是世界各国人民交流往来、建立联系、共同发展的美好愿望。

出品人丨任天阳
总统筹丨胡泉
统筹丨蒋铮 邓琼
执行统筹丨朱绍杰 赵鹏
脚本丨刘泳希 赵鹏 何文涛
文字丨刘泳希 赵鹏 朱绍杰 何文涛
图片 | 温泽广 何文涛（除署名外）
拍摄、制作丨温泽广 何文涛 梁善茵 黎杰文
鸣谢丨广州大学 中山大学 广州十三行博物馆 广州海事博物馆 华南美国商会