近日,国家药品监督管理局通过创新医疗器械特别审查程序,批准珠海圣美生物诊断技术有限公司“人类3号和10号染色体异常细胞检测试剂盒(荧光原位杂交法)”创新产品注册申请(国械注准20263402205)。这是国内首个基于肿瘤液态活检FISH技术的肺癌辅助诊断第三类创新医疗器械产品,也成为珠海生物医药产业培育的又一标志性创新成果。

10毫升血,给“看不清”的肺结节一个答案

低剂量CT普及之后,越来越多人在体检报告上看到“肺结节”三个字。数据显示,检出肺结节的人群中大部分最终被证实为良性,但在影像上,良恶性往往难以一眼分辨:过度穿刺,患者要承受气胸、出血等并发症风险;一味随访,又可能错过最佳干预窗口。

圣美生物此次获批的试剂盒,正是瞄准这一临床“模糊地带”。据国家药监局发布的注册信息,该产品由探针混合液、核酸复染液组成,通过采集患者外周血,定性检测肺结节人群外周血中3号和/或10号染色体扩增异常的单个核细胞,适用于胸部CT影像学检查发现结节、临床上无法判断是否需要进行侵入性检查的患者,进行肺癌的辅助诊断。

“过去肺癌诊断很多是侵入式的方式,比如穿刺、气管镜,可能带来气胸、出血等并发症,也有一些患者不太接受。”圣美生物产品开发总监、省市创新创业团队核心成员叶莘博士介绍,该检测只需在手臂上采集10毫升外周静脉血,“利用血液里与肺癌相关的特定分子特征,帮助医生在这个阶段判断结节良恶性,从而制定后续治疗或随访方案。”对患者而言,这是一次近乎常规体检的抽血;对临床而言,则是在影像之外补上了一道分子层面的“证据”。

20年攻关,把“万分之一”变成可能

“这个项目我们历经了差不多20年的研发过程。”叶莘博士说,2004年起,团队便与科研单位合作,着手寻找肺癌在基因层面的特异性变化;此后近十年,逐步锁定与肺癌相关的染色体异常区域;再往后近十年,完成诊断试剂开发与临床验证。

要把血液中“万分之一”量级的肿瘤相关信息捕捉出来,难度可想而知。团队围绕血液采集、样本处理、异常细胞富集与识别等环节逐项攻关,最终形成“血液分子信息+影像+临床信息”的综合判断路径。“创新医疗器械的核心,除了技术本身的创新,更在于它解决了一个非常大的临床痛点。”叶莘说。

3000例随访,跑出95%的准确率

产品的价值,最终要在临床一线检验。圣美生物总经理石剑峰介绍,2021年9月至2023年6月,企业与珠海医院合作,对3000名患者进行跟踪随访:其中300例影像学提示高危,影像与血液检测同时提示高危的91例接受了手术,最终87例确诊肺癌,准确率达到95%。

更令人关注的是“早”字,这些确诊患者中,三分之二的肺癌病灶只有1厘米大小,属于最早期的Ia期。“这一阶段的患者,92%可以通过手术实现终身治愈,不再因原先的肺癌发生转移。”石剑峰说。

2023年起,在珠海医保局的指导下,企业与中国人寿珠海分公司合作开展“肺康卫士”肺癌筛查项目,对5至20毫米的肺结节人群进行全病程管理。石剑峰给出一组数据:平均每管理40名患者可确认1例肺癌,政府为确诊1例肺癌付出的成本低于2万元。

这笔账,放在更大的背景下更显分量。据中国疾控中心相关报告,截至2023年,我国每年用于肺癌的医疗花费约2294亿元,居单一癌种之首;每年因肺癌死亡约75万人,占全部死亡人数近一成。“一位Ⅳ期肺癌患者和一位I期肺癌患者,人均医疗花费相差约30万元,五年生存率更是天壤之别。”石剑峰说,越是把诊断关口前移,越能为患者争取生命,也为社会节省巨大的医疗成本。

“跨国+跨界”团队,与城市共同成长

支撑这款产品走到注册上市的,是一支颇具特点的团队。“圣美的研发团队特点之一是国际化,既有跨国人才,也有跨界人才。”石剑峰说,公司早期在美国设有研发中心,叶莘最初便在那里工作;2020年,从事人工智能方向的国家级人才加入公司,让团队在生物学之外补上了算法能力。

2018年9月,企业与中国信息通信研究院合作开展细胞学人工智能研究,此后组建自己的影像AI团队,逐步形成“用人工智能驱动肿瘤液态活检创新应用”的技术路线。这一团队已入选珠海市级重点引进人才团队,2018年获评珠海市创新创业团队,2019年代表珠海摘得广东省创新创业团队称号。

“圣美的发展,与粤港澳三地的科创融合,尤其是珠海对科创的支持密不可分。”石剑峰回忆,企业2016年3月成立时,珠海科创部门走访的第一家新创企业就是圣美生物;起步阶段有科研经费支持,成长期有人才政策托举,“我们有一位从剑桥回来的同事,为了解决她法国籍先生的工作问题,市里人才部门想了很多办法。”在他看来,资金、人才与应用场景三方面的支持,缺一不可。

在横琴,圣美生物旗下企业2020年6月入驻,主攻人工智能方向,并获得横琴人工智能独立软件领域首张国家三类医疗器械注册证。在澳门该人工智能产品和检测试剂已经可以正常使用,企业也希望尽快在澳门落地应用。企业与香港大学、澳门大学联合共建的粤港澳液态活检国际联合研究中心,也成为三地科研协作的载体。

从珠海出发,走向更大市场

一款创新产品获批,只是一个新的起点。石剑峰透露,企业去年获批国家重大科技专项,肺癌早期诊断产品又相继进入国家创新医疗器械特别审查通道、拿到三类注册证,“我们非常有幸赶上国家支持科技创新的好时机”。

“产品在珠海完成研发、验证和落地,接下来要服务更多患者。”石剑峰说,随着产品在全国近百家医院和体检机构推广应用,团队希望把肺癌早诊的“珠海方案”带到更远的地方。

从2004年实验室里的一次探索,到2026年拿到首个基于肿瘤液态活检FISH技术的肺癌辅助诊断三类证,这条近20年的长跑,既是科研团队的坚持,也是一座城市培育生物医药产业的注脚。随着创新医疗器械加速涌现,珠海正在细胞与基因等新赛道上,写下更多“从0到1”的故事。

文 | 记者 李旭

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