文／图 羊城派记者马化展

继格力之后，阿里也要设立独立芯片公司了。

9月19日，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋在2018云栖大会上介绍，阿里将把此前收购的芯片公司——中天微系统有限公司（以下简称中天微），和达摩院自研芯片业务一起，整合成一家芯片公司——平头哥半导体有限公司，以推进云端一体化的芯片布局，并将于明年推出首款自研AI芯片。

初期主要研发AI芯片和嵌入式芯片

在去年云栖大会上，阿里宣布成立达摩院，而芯片正是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一。为了让该项业务快速推进，阿里此次成立集团全资控股的专门公司。

“平头哥”是蜜獾的别称，被称为“世界上最无所畏惧的动物”，而起这一名字的是阿里董事局主席马云。

其实在4年前，阿里就开始着手布局芯片领域。当时，阿里投资了中天微，后来又于2017年再次追投，2018年4月时则全资收购中天微。

中天微是中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，当前基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已突破8亿颗。

阿里进入芯片领域的整体策略是云端一体，自研与生态合作结合，独立芯片公司初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片。

未来，阿里将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台，“我们希望这家企业的芯片能大大提高智联网的计算力，其芯片产品还可以通过云服务，以更高的性能和更低的成本赋能更多的企业。”张建锋说。

另外，张建锋还宣布，达摩院已经开始研发超导量子芯片和量子计算系统。这使得阿里巴巴成为继IBM、微软、谷歌和英特尔之后，全球第五家启动量子硬件研发项目的大型科技企业。

阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋

“中国芯”比重有望提升

芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用的基础。

今年4月，达摩院宣布正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，其性能功耗比将是同类产品的40倍。

阿里方面透露，这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。

未来将通过阿里云对外开放使用，使得语音识别、图像识别等AI能力可以在云端使用。达摩院芯片技术部负责人骄旸表示，对于芯片阿里并不追求一开始就实现量产，预计会先用于阿里系的业务，例如可用于替代阿里云目前使用的英特尔和英伟达芯片。

“AI芯片在云端的使用，将突破城市大脑、工业大脑、农业大脑等AI产品成本限制，加速规模化普及。”骄旸表示。 

马云在演讲时表示，芯片是核心技术，我们确实跟发达国家和发达企业有差距，但是像在loT（物联网）芯片领域，我们有机会弯道超车。

当前，国内掀起跨界造芯片热，像阿里、格力等更是设立了独立芯片公司。至于互联网公司造芯片，国外也有谷歌这样的案例。

对于原因，骄旸认为，这与自主研发能降低成本有关，也是看到了现有的像GPU芯片的一些缺陷，无法完全满足算法等方面的需求。

骄旸透露，在某种意义上，阿里即将面世的芯片突破了算力的瓶颈，人工智能的算法可以向更复杂的模型进化，孵化新的应用，进而能推动人工智能的整体进程。

来源｜羊城派

图片｜马化展

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